К слову сказать, раса гоблинов действительно отличалась просто повышенной агрессивностью. Те немногочисленные пленные, которых удалось захватить, на контакт не шли вообще, а при каждом удобном случае пытались самоубиться. Поразительно небрежное отношение к жизни. И это в тридцатом веке по исчислению материнской планеты, когда во всей конфедерации даже само понятие «Жизнь» возведено в ранг наивысшей ценности. Что и говорить о том, что человечество оказалось совершенно не готово к встрече с таким противником?

Орбитальный лифт плавно затормозил, входя в плотные слои атмосферы планеты Риза. Ещё пять минут небольшой болтанки и, наконец, его днище с негромким чмоком коснулось магнитной платформы, створки пассажирского люка распахнулись, впуская в салон мягкий жёлтый свет родного солнца. Вообще-то настоящее имя этой звезды Кеплер-10-С, но по давней сложившейся традиции, на всех обитаемых планетах звёзды именовались солнцем. Как на материнской планете, с которой и пришли сюда люди.

Сашка поднялся с кресла, закинул на плечо армейскую сумку с немудрёными пожитками и вышел на улицу. Космопорт бурлил. Грузовые боты, тяжело гружёные контейнерами, сновали, чудом не сталкиваясь друг с другом, неподалёку, на броневых плитах расположилась рота новобранцев, ожидающих посадки в челнок, ловко лавируя между модулями, на каре промчался какой-то мальчишка в форменной тужурке работника порта, пробежали несколько докеров, возбуждённо о чём-то споря и размахивая руками, а над ними, на мгновение накрыв своей тенью, пошёл на посадку лёгкий орбитальный разведчик.

Саня вдохнул прогорклый воздух, наполненный запахами перегретой смазки, выхлопов кислородно-водородных разгонных двигателей и ещё чего-то, до боли знакомого, улыбнулся и пошёл к выходу в город. На выходе через терминал возникла заминка. Что-то в багаже у мужчины, идущего впереди, было подозрительным. Сработала система безопасности, и его заблокировало прямо на терминале стаканом из пуленепробиваемого стекла. Пришлось ждать, пока мужчина под бдительными взглядами набежавшей охраны дрожащими руками вытаскивал из своего саквояжа вещи и раскладывал их прямо тут же, на полу терминала, со страхом косясь на ствол лучемёта, выдвинувшийся из потолка.

Наконец, инцидент был улажен. Причём, выяснилось, что страху на охрану нагнала обыкновенная капсула с какими-то редкими насекомыми с планеты Тритон, которая издалека чем-то действительно напоминала гравитационный снаряд. Мужчина оказался энтомологом. Да не простым, а каким-то там ведущим специалистом в этой области и, чуть ли, не надеждой всего человечества в обозримом будущем. Да уж. Из-за этой войны у всех сейчас нервы не в порядке. Скоро от своей тени шарахаться будут.

Потом пришлось ждать, пока охрана не извинится перед этим великим энтомологом и, наконец, свобода! Плавные линии эстакады впереди, ровная шеренга наёмных флаеров справа, тонкая нитка монорельса слева и громада города, как бы вырастающая из утренней дымки.Дома. Пусть не надолго, но дома. Саня прислушался к себе и понял, что все эти два года службы в космодесанте он скучал по своей планете, своему небольшому, всего-то в двести миллионов жителей, городку. Огромные голографические экраны на припортовой площади демонстрировали возможности современных защитных бункеров последнего поколения какой-то фирмы с трудночитаемым названием. Реклама.

Ничего не меняется в этом мире. Хотя, нет. На фоне рекламируемого чудо бункера вдруг выплыла Сашкина фотография и слова снизу: «Такой бункер не смогу захватить даже я. Что уж тут говорить про каких-то гоблинов?». А потом под бравурную музыку голос за кадром: «Наш земляк, герой битвы на Ариане, кавалер пурпурной подвески «Совесть человечества» рекомендует!» Да уж. Война и здесь внесла свои коррективы. Интересно, а если пойти сейчас в эту трудночитаемую фирму и предъявить претензии, получится, хоть, что-нибудь? Эх, отпуск маловат. А то срубил с них денег побольше. Всё родителям полегче было бы.