— Я… не отсюда.

— Знаю, — с недоброй улыбкой отозвался Драген. — По внешнему виду ты из Техно-мира. Скорее всего, из низшей касты, к которой относятся воры, убийцы и обычные бандиты. Мне не интересно, действовала ты одна или по указке своего главаря. Ключ, лишь он имеет значение. Верни его!

— У меня его нет, — схватившись за руку блондина, простонала я. — Прошу… Мне больно.

Он резко разжал пальцы, и я упала. Прижав руку к ноющей шее, уперлась ладонью в короткую колючую траву и закашлялась.

— Но есть кое-что странное, — мужчина присел рядом со мной на корточки. — В вашем мире не бывает «спутников». Тогда почему рядом с тобой крутится белка? Вопросы, одни вопросы, — с неким предвкушением вздохнул он, будто получая удовольствие от сложных головоломок.

Поднялся и отряхнул руки с таким видом, словно вымазал их об меня. Посмотрел снисходительно, и во рту сама собой образовалась слюна, чтобы плюнуть в эту наглую рожу. Но я не могла себе этого позволить. Сейчас не время для неосмотрительной бравады. Нужно объяснить, что произошло, и убедить незнакомца в своей невиновности. Пусть отпустят меня домой. Я не хочу гнить в каких-то там подвалах.

Собралась встать на ноги, как вдруг нащупала в траве что-то твердое и холодное. Взяла в руку и, распахнув ладонь, покачала головой. Ничего себе в этом мире украшения! Массивное кольцо из похожего на серебро металла с витиеватыми вензелями вершил крупный ярко-алый камень.

— Эй… как там… — Я попыталась вспомнить, что мне наговорил незнакомец. — Мун! Вы тут кое-что потеряли.

Протянула находку мужчине, а он неожиданно отпрянул. Наступила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветерка в светящихся листьях.

— Невеста неприкосновенна, — хрипло выдохнул один из подчиненных Драгена. — Сеймун, как быть?

Светловолосый недовольно поджал губы и, осмотрев поляну, задержался взглядом на полуживой белке в руках подчиненного. Я не сдержала ехидного смешка. Притворяется ведь, мелкая гадина! Уж я эту наглую животинку достаточно успела изучить.

А глава всей этой иномирной плащеносной гвардии неожиданно улыбнулся, и от этой гримасы по спине поползли мурашки. Я так не испугалась, даже когда он меня за шею схватил! Вот точно не к добру…

— Сиена, — мужчина протянул мне руку, — Позвольте доставить вас на отбор невест принца Эмпира.

— Издеваетесь? — отшатнулась я.

— Отнюдь. Какое тут издевательство? — доброжелательно произнес он и вдруг стал серьезным. — Не подвалы — так хоромы. Оттуда тоже не сбежать. Даже такой ловкой воровке.

— Я не воровка! — возмутилась. — И не брала никаких ключей!

— Конечно, никто в этом не сомневается, — холодно кивнул он. Не дождавшись моей руки, попросту взял меня за плечи и поставил на ноги. — Идемте, вас ожидает счастливый жених.

5. Глава 4

Эмпир

Едва двери за сеймуном закрылись, я крикнул:

— Карзак!

— Да, мой принц, — отозвался камердинер, бесшумно возникнув из-за узорчатой ширмы.

— Делай, что должен!

— Слушаюсь, — поклонился он и исчез следом за сейлором.

Я потер щеки и проворчал:

— Аж челюсти ноют. Не люблю улыбаться, когда хочется кричать…

За спиной раздался приглушенный звериный рык. Я втянул побольше воздуха и нежно протянул:

— Анахель, лапка моя, не волнуйся. Я в порядке.

Черная пантера с голубыми как небо глазами лениво прошлась по пушистому ковру и улеглась у моих ног. Толстым тяжелым хвостом обернула щиколотки. Она не верила, что я в безопасности. Слегка приоткрыв пасть и показав ярко-розовый язык, она недовольно посмотрела на закрытые двери. Анахель ненавидела Драгена едва ли не сильнее, чем я.