Оказавшись рядом, девушка попыталась что-то сказать, но не издала ни звука. Всхлипнув, она упала на колени, освобожденная от моей силы. Рядом плюхнулась тушка белки. Ее хвост подрагивал, а перепуганный взгляд не отрывался от усевшейся на моем плече птицы.

Я немного, чтобы не доставлять неудобства Шанну, наклонился над воровкой и спросил:

— Понравился пейзаж?

Она лишь всхлипнула и посмотрела исподлобья с такой ненавистью, что захотелось сбросить ее снова. Вот упрямая! Обычного акта устрашения недостаточно? Придавив ее силой, я внушительно произнес:

— Если ты не успела рассмотреть, я могу повторить. Но не обещаю, что поймаю снова. Все поняла?

Воровка судорожно сглотнула и, сжавшись в жалкий комок, коротко кивнула.

— Так-то лучше, — на миг смягчился я и приказал: — А теперь поднимайся и возвращайся в бани. Я купил тебе одежду, в которой ты станешь немножко похожа на женщину.

Глаза ее снова зло сузились, губы поджались, а небольшая аккуратная грудь заходила ходуном от вмиг охватившей воровку ярости. Я решил пресечь неприятные неожиданности и, рывком поставив девчонку на ноги, холодно добавил:

— Идешь, моешься и переодеваешься сама или… — я выразительно осмотрел худенькую фигурку и позволил себе усмешку: — …Или помогу я.

10. Глава 9

Светлана

Вот чего мне стоило прикусить язык?

— А вас не накажут за домогательство?! — ощутив прилив адреналина, повысила я голос. — Как вы сказали, я теперь невеста самого принца, так? Ай! — вскрикнула, ощутив укус в ногу.

Неугомонная белка ловко запрыгнула мне на плечо и обвила пушистым хвостом шею. Чтобы предотвратить очередное нападение, хотела скинуть ее, но вдруг услышала:

— Женщина, молчи! Я не белка-летяга.

Я разжала пальцы и подняла взгляд на побледневшего от злости Драгена. Он пронзал меня холодом темных глаз, перебирал пальцами по изящной серебряной вышивке жилета, будто обдумывая очередное изощренное наказание. Я невольно посмотрела в ущелье. Вздрогнула, вспомнив пару жутких минут стремительного падения. Я тогда уже начала прощаться с жизнью и не поверила своему счастью, когда зависла в опасной близости от камней. Да, было страшно. Очень! Вот только Драген спас меня не из доброты, а потому что я нужна этому извергу. Для отбора или чтобы найти злополучный ключ — неважно! Главное, если я снова полечу вниз, жизни моей точно ничего не грозит. Но проверять теорию на практике не хотелось.

— Баня, говорите? — я доброжелательно улыбнулась и, обойдя мужчину, направилась к  одноэтажному деревянному зданию.

Пусть не думает, что запугал до смерти! Я растягивала губы, желая показать, что это не так и что у меня не леденеет в животе после недавнего падения. Я даже сжала руки в кулаки, чтобы не было заметно, как сильно они дрожали. Шла через быстро редеющий лес, ощущая щекотку между лопаток от пристального взгляда, и старалась держаться как можно увереннее.

— Еще раз укусишь, я снова стукну багетом по бестолковой башке, — уже возле бани предупредила я белку.

— Дура, в этом мире нет таких мягких палок. А свою ты потеряла.

— Это не палка, а белый хлеб, — поправила я животное, которое вроде бы и сидело смирно на моем плече, но тем временем вертело головой, явно примеряясь, как бы половчее прыгнуть на ближайшее дерево.

— Не путай, женщина. Хлеб — это хлеб. Все! — сказало существо и впилось коготками в мою кожу, норовясь удрать.

— А ну стоять! — сжала я пушистый хвост, предугадав намерение рыжей нахалки.

— Женщина! — басом заорала белка, но, заметив догнавшего нас Драгена, прижала ушки.

— Впредь держи своего спутника при себе и следи, чтобы вел себя смирно, — угрожающе бросил мужчина и позвал рыжеволосого плащеносца. — Гемет, не спускай с сиены глаз. Если белка снова нападет — ты знаешь, что делать.