— Да, ты права, что-то я засиделась в гостях, пора и честь знать! Да и тренировки пропускать — не дело. Я в сборную попала, и олимпийская гонка началась. А я вместо тренировок готовкой и уборкой занимаюсь. Спасибо тебе, Алла, вовремя умеешь мозги вставить.

— Все правильно, нельзя расклеиваться надолго. А то может так затянуть, что потом не выберешься! Так что давай, подруга, пора с ним встретиться лицом к лицу!


«Игнат»

Злата пропала. Двое суток от неё ни слуху, ни духу. Два нескончаемых дня длиною в жизнь... Сколько всего я успел передумать за эти долгие часы ожидания. Подруга Златы заверила меня, что она в полном порядке, и как только немного остынет, вернётся домой, мол, никуда не денется. Вечерами я приходил в зал на тренировки, ждал, надеялся, думал, она появится... Чтобы как-то оправдать своё присутствие перед другими девочками, я попросил тренера позаниматься со мной и преподать несколько уроков. Решил, так сказать, полностью влиться в этот вид спорта и на правах спонсора попробовать на своей шкуре, что это значит. Иначе никогда не поймёшь как это сложно, и сколько спортсмену приходится работать. Обычно люди видят его заслуги в коротком монтированном видео, а за плечами у них — многолетние изнурительные тренировки, травмы, падения и взлеты... В момент, когда Злата, наконец-то, появилась на тренировке, я сражался с одной из девушек. В экипировке и защитной маске она не могла меня узнать. А когда обнаружила мое присутствие, то удивилась, но в целом смогла сдержать свои эмоции и вела себя так, словно ничего не случилось. От ее безразличного взгляда внутри словно полоснуло лезвием. И вместе с этим пришло облегчение, что с ней действительно все хорошо. Но постепенно начал подниматься гнев: из-за нее, из-за ее показного безразличия. Но это ничего, это мы исправим!

— Злата Волкова! Ты, наконец, решила посетить нашу обитель?! — грозно прорычал тренер. — Пропустить две тренировки! Ты что считаешь, что ты незаменима! На дорожку! — скомандовал тренер. — Надеваем электро и начинаем парные упражнения. Злата, подойди, разговор есть!Разойтись по дорожкам! — грозно прокричал тренер.

— Егор Борисович, — обратился я к тренеру, — вы не возражаете, если я встану в пару с Златой? Чертовка недобро посмотрела на меня, но промолчала.

— Игнат, ты уверен? Злата — одна из лучших! — не разделял он моего настроя.

— Считаю за честь учиться у лучших... — бросил я вызов своей чертовке! Бог ты мой, чего же мне стоило не сорваться и не сцапать ее в свои объятия! Отшлепать ее во всех смыслах этого слова, и поскорее. Вот только взгляд ее ничего хорошего не обещал.

— Игнат Романович, вы уверены, что желаете провести этот поединок не на равных?! — выдохнула она, полыхая своими глазищами, и пытаясь прожечь меня насквозь.

— Звучит как угроза, — ухмыльнулся я.

— Звучит так, как вы хотите это слышать, — и, не дожидаясь моего ответа, она направилась на крайнюю дорожку.

— С вашего позволения, — бросил я тренеру и направился вслед за чертовкой. Подключив электрический шнур, я натянул защитную маску и в последний момент уловил странное чувство, промелькнувшее во взгляде Златы. Вот и узнал на собственной шкуре все прелести этого спорта...
Буквально в первом раунде нашего поединка я понял, что именно увидел в ее глазах, — месть. Ее атаки были быстрые и безжалостные. Уверен, скорость ее выпадов могла побить только пуля при стрельбе. Быстрая и ловкая, она изворачивалась так, что без промаха попадала сзади по предплечью. От ее сильных ударов конец сабли оставлял под курткой на коже глубокие царапины в кровь. Зал притих, Егор Борисович попытался остановить наш поединок, но я ему не позволил. Он гаркнул на девчонок, чтобы те приступали к тренировке, и недобро блеснув глазами Злате, ушел, оставляя нас разбираться самих. Она раз за разом наносила удары, пока ее тренировочная сабля не сломалась об мою спину. Сталь со звоном упала на пол, разрывая сгустившуюся тишину.