– Добро пожаловать, – усмехнулся Бессон.

– Лучше бы им убить меня поскорее, – отозвался Андаир и с силой дернул запястьями. Цепи лязгнули и натянулись. Вальдар снова мог двигаться, вот только теперь его надежно держала новая клетка. Сейчас он мог думать только о свободе и мести. – Если выберусь…

– Не хочу тебя расстраивать, – вздохнул друг. – но, кажется, нам конец. Думаю, даже сгнить здесь не дадут, прикончат раньше. Вообще не понятно, зачем тащили в такую даль?

Долго и тщательно пленники осматривали цепи, искали трещины в стене или, на худой конец, какой-нибудь камень, который поможет выбраться. Если не разбить оковы, то хотя бы голову неосторожного тюремщика. Но надежда не показала вальдарам светлого лика, уступив место холодной беспросветности, что в этой темнице правила безраздельно.

Вальдаров оставили в покое надолго. Только покой оказался с подвохом. Прикованные за руки и за ноги к стене они не могли ни присесть, ни прилечь, только опереться на ледяные камни за спиной. В первые часы было терпимо, не слишком холодно, но потом с каждой минутой становилось все хуже.

Андаир прижался к стене, наплевав на то, что внутренние органы грозили превратиться в свежезамороженные, и пытался подремать. Выходило плохо. Жизнь еще не научила его спать стоя. Сонный взгляд вальдара то и дело возвращался к каменному полу. Он казался таким близким и таким недосягаемым, невыносимо сильно хотелось свернуться на нем клубочком и хоть ненадолго расслабить затекшие мышцы.

Ночь показалась друзьям бесконечной. Они даже не были уверены, что все еще ночь. Может утро, может утро сменилось уже не единожды. Жажда мучила нестерпимо, значит прошло много часов, голод тоже давал о себе знать. В животе у Бессона то и дело тихо урчало.

Однако когда дверь с лязгом отворилась, вальдары напряглись. Тот, кто появится из-за нее вряд ли придет с добром, ключами от цепей и вкусным завтраком. Первым вошел худощавый тип с прилизанными серыми волосами, тонкими чертами лица и некой женственностью в движениях. Он остановился перед вальдарами и ткнул пальцем перед собой, приказывая двум шедшим следом стражникам поставить сундук рядом. Ноша тяжело стукнула о пол.

– Стул мне принесите и разведите камин в смежной комнате, я не желаю простудиться.

– Сделаем, Ласий, – кивнул один из тюремщиков.

– И где здесь включается свет? У меня голова болит от такой темноты! – крикнул Ласий им вслед. В предбаннике что-то щелкнуло, и каменный мешок залил свет лампы над дверью. Неприятный. Грязно-желтый. ­– Что ж, давайте знакомиться.

Бессон и Андаир не спешили ответить на предложение о знакомстве, молча сверлили пришельца взглядом, гадая, что ему от них нужно.

­­­Ласий усмехнулся и открыл сундук. Достал несколько инструментов, устрашающего вида, не нужно быть специалистом, чтобы понять – это приспособления для пыток.

– Вот тебе и знакомство, – хмыкнул Бессон.

– О, это совсем не обязательно, – отозвался тюремщик. – Все может пройти намного безболезненней. Это всего лишь альтернатива, на тот случай, если вы окажетесь слишком тупы, чтобы сотрудничать. Не буду ходить вокруг да около, мне нужен ответ на один простой вопрос: как вы стали вальдарами?

Ласий сделал паузу, будто всерьез надеялся, что сейчас на него польется поток откровений. Вздохнул и провел рукой по волосам, словно приглаживая невидимые выбившиеся волоски.

– Воины не умеют колдовать, так было всегда, если не считать этих дурацких замшелых легенд про вальдаров. Так почему, хокс побери, вы умеете?

Ласий выплюнул это раздраженно. А еще Андаиру послышалась в его словах зависть. Удивительно, как люди умудряются завидовать тому, кто прикован цепями к стене?