Возгоравшийся интерес заставил сказать:

– Давай.

В его гипнотических возможностях я успел убедиться на все сто. А вот по поводу предсказания будущего почему-то сомневался.

– Зря не веришь, – опять без труда разгадал он мои мысли. – Твое будущее предречь не так уж трудно.

– Ладно, слушаю…

– Не пугайся, но тебе осталось от силы полгода.

– Сколько? – поневоле перестал я дышать.

– Месяцев пять-шесть.

– Почему так мало?

– Не догадываешься? – хохотнул он, откинув назад голову. – Ты сам выбрал такой короткий путь.

Отсмеявшись, Глеб промокнул глаза платком не первой свежести и объяснил вполне серьезным тоном:

– Пока ты выглядишь здоровым мужчиной: красивое тело, накачанные мышцы, планы на пару лет вперед… Но следы нездорового образа жизни уже оставили свой отпечаток: шрамы, сломанный нос, мешки под покрасневшими глазами, одышка…

Я слушал вводную часть монолога и с сожалением признавал обидную точность каждой фразы. Слова Глеба больно били по самолюбию подобно облезлому березовому венику, хлещущему по голому, распаренному баней телу.

– …Пробираясь между стеллажами, висящей на плече сумкой ты снесешь стоящую посреди прохода пирамиду из бутылок, – монотонно вещал он, прикрыв глаза. – С расстройства ты отдашь злым работникам магазина последние пятьдесят штук и весь остаток месяца будешь пить воду из-под крана, потому что чайник тебе тоже придется продать…

«Блин, а ведь так уже было! – изумился я очередному пророчеству. – Только в магазине отдал не полтинник, а около семидесяти штук. И действительно, потом жрать было нечего и я пил одну воду из-под крана…»

– …Ну а закончишь ты на казенной коечке в Городской клинической больнице имени Сергея Петровича Боткина. Скорее всего, от цирроза печени.

Я насторожился. После моих ночных загулов печень по утрам действительно изнывала, как от ранения картечью.

И все же мне захотелось возразить:

– С какой стати? Я здоров как гладиатор!

– Тебе так кажется, – скривил он губы в усмешке. – У тебя на теле развиваются сосудистые звездочки, а на ладонях – эритема.

– Какая к черту эритема?!

– Покраснение ладоней и подушечек пальцев. Я заметил это, когда пожимал твою руку в ресторане. Если слегка надавить на покрасневшие области, то они кратковременно бледнеют.

Я смотрел на проклятого пророка и не знал, что и думать. То ли он изощренно врал, то ли на самом деле был великим человеком, способным заглянуть в будущее. Гораздо позже я понял, зачем он это говорил. Он просто готовил меня к предстоящему разговору – долгому, серьезному и кардинально изменившему мою жизнь. Ну а в тот момент мне пришлось ему поверить.

– Ты все еще сомневаешься? – приоткрыл Глеб один глаз.

– А ты бы на моем месте вот так взял и поверил бы?

– Давай поступим так: спроси меня о чем-нибудь своем – сугубо личном. А я попробую ответить.

– Хорошо. – Я призадумался на пару секунд. – Скажи, сколько раз я был женат?

– Официально – ни разу, – сразу ответил он, будто знал назубок каждый день из моей личной жизни. – А в гражданском браке состоял однажды. После чего окончательно понял, что женитьба не для тебя. Хотя… год назад ты предпринял еще одну попытку сблизиться с одной красоткой и даже навестил ее в другом городе. Так или я ошибаюсь?

От его слов у меня перехватило дыхание и похолодело в груди. Первая попытка ужиться под одной крышей с женщиной была короткой и незапоминающейся. Вторая попытка действительно состоялась около года назад…

В возрасте чуть менее сорока лет я остаюсь свободным от пут Гименея и наслаждаюсь независимым бытием, даже, можно сказать, сибаритствую. Одним словом, живу в свое удовольствие и нисколько об этом не жалею.