С того момента, как я сюда устроилась, ещё ни разу не видела, чтобы эти экраны не работали. Они транслировали информацию круглосуточно. Со всех новостных каналов, которые были доступны. Правда, на самом огромном обычно висели рейтинги самых сильных пробуждённых на данный момент.

Понятия не имею, как они собирали информацию и как именно подсчитывают очки, но показатели велись в трёх областях. Для начала собиралась статистика по району, который курировала корпорация «Свет». Выходил список, состоящий из десяти имён пробуждённых. Где первые цифры занимали самые сильные, а дальше уже послабее.

Далее показывали список сильнейших всей страны. И только потом демонстрировали список сильнейших по всему миру.

Все списки обновлялись раз в неделю, в понедельник утром, словно по щелчку. И редко когда один и тот же человек подолгу занимает позицию в сильнейшей десятке. Хотя везде есть исключения. Как бы то ни было, данный рейтинг для большинства пробуждённых подобно красной тряпке для быка.

По неизвестной мне причине все отчаянно стремятся попасть в этот список, словно этот что-то им даст. Поэтому из кожи вон лезут, но делают всё, лишь бы занять позицию в списке. И чтобы этого добиться, необходимо либо войти в портал и одолеть монстров, либо встретить рейтингового пробуждённого и вызвать его на дуэль. Ведь если второй проиграет, его позицию займёт победитель, и списки вновь изменятся. И раз побывав в списках лучших, терять своё место никто не хочет.

Должно быть, пробуждённые и в самом деле что-то получают с этого. Просто никто не говорит.

Помимо прочего, за подобными пробуждёнными следят, словно за звёздами. Приглашения на шоу, интервью, реклама с ними, убийства монстров в порталах в прямом эфире… И именно это показывали все остальные экраны на стене. Стоял шум, звуки перебивали друг друга, но каждый мог увидеть своего «любимчика».

И как по мне, это слегка лицемерно. В чём смысл делать себе идола из того, кто, в принципе, к тебе как к мусору относится? Но, с другой стороны, также среди обычных людей имеется некий азарт. Ведь в последнее время, как только появилась возможность наблюдать за популярными пробуждёнными двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, это стало больше похоже на спорт. На таких игроков спокойно делают ставки, как на скакунов или собак на гонках. При этом, когда прямо в прямом эфире тот, за кого болел, умирает мучительной смертью в лапах чудовища, единственное, что говорят люди, видя подобное на экране, — это: «Чёрт! Из-за него я потерял свои деньги!»

В прошлом это было бы сродни психическому отклонению. Словно мы все стали немного сумасшедшими и нам как минимум нужна психологическая помощь, но сейчас… в этом мире это стало нормой.

— Доброе утро, — произнесла я, обращаясь к первому посетителю, который подошёл к моей кассе. — Чем могу помочь?

— Эм… Доброе… — смущённо начал молодой юноша, которому от силы только недавно исполнилось семнадцать. Не больше. Он робел, но при этом выглядел счастливым.

Я уже встречала таких. Те, кто не в состоянии скрыть своего счастливого выражения лица от переполняющих их эмоций. Должно быть, он недавно пробудился и теперь хочет зарегистрироваться как один из пробуждённых. Такие сразу же стремятся попасть за портал, чтобы получить навыки, признание общества и заработать деньги. Но для таких операций необходимо определить свой ранг, а после получить лицензию.

— Знаете… — начинал юноша, потирая затылок. — Я сегодня ночью стал пробуждённым, — смущался он. Скорее всего, теперь считает, что и его теперь круглыми сутками будут по телевизору показывать. — Как бы мне получить лицензию? Я бы хотел…