Возвращаюсь за столик уже совсем в приличном виде, улыбаюсь. Денис кивает мне, заканчивая разговор по телефону.

– Ну что, какие планы на вечер?

– Никаких, – отвечаю я бодро, уверенная в том, что сейчас они у меня появятся.

И не ошибаюсь:

– Брат в клуб зовет. Поехали?

– Я… не очень-то люблю клубы, – признаюсь честно, снова начиная паниковать.

– Это я понял, – Денис машет официанту. – Ну давай же, решайся. Я присмотрю там за тобой.

Да я бы с ним и в канализационный люк полезла! И в Бангладеш эмигрировала. Да даже в цирк бы пошла – а хуже цирка развлечения я придумать не могу. Ночной клуб явно в фаворе. Соглашаюсь, пытаясь скрыть плещущую радость.

В такси он коротко рассказывает о брате. Тот старше на четыре года, и уже давно Денис переселился к нему от родителей. Мне от близости его плеча не по себе, но, к собственному удивлению, я начинаю привыкать к его присутствию – меня уже так не трясет, да и эмоции теперь я контролирую лучше.

В клубах я бывала до сих пор несколько раз, с Аленкой, но это шумное веселье не для меня. Танцевать я стесняюсь, даже алкоголь не раскрепощает настолько, чтобы отжигать среди толпы, но сегодня совсем другой случай. Едва мы зашли внутрь, Денис взял меня за руку, чтобы протащить сквозь плотную стену пьяных людей к столикам. Сердце уже устало замирать от восторга, поэтому от безвыходности начинает биться ровнее.

Оказалось, что нас ждет не только брат Дениса, а целая компания. Но с Ромой-то мы уже встречались позавчера, когда он был в моей квартире, правда, пообщаться так и не удалось. Я приветливо махнула ему, а он улыбнулся широко и огорошил:

– А, Кира! Привет! Идите сюда, тут места свободные, – и хлопает рядом с собой на диван, остальные двигаются, чтобы нам с Денисом хватило пространства.

Я же остолбенело смотрю на него. На брата Дениса. На Рому. И скорее с помощью логики, а не памяти, мне удается воссоздать картину. Он назвал меня Кирой, потому что я сама ему тогда назвала собственное имя, но его имя и внешность даже не запомнила. Только то, что он был очень похож на Дениса. С чего бы вдруг такое сходство, у родных-то братьев? Я продолжаю глядеть на парня, с которым целовалась на свадьбе троюродной сестры.

Денис по инерции протискивается на свободное место и лишь потом замечает, что я продолжаю стоять, как вкопанная. Начинает соображать.

– Стоп! Так вы были знакомы? – начинает соображать быстрее: – Стоп! Кира?!

И смотрит на меня, виновато пожимающую плечами и дважды кивающую, чтобы закрепить результат.

Он выдыхает резко, рот открыт, замирает, будто теперь сам провалился в меня. Под громкий хохот брата заторможено переводит на того взгляд и лишь после плюхается лбом в столешницу. Еще два удара – видимо, это помогает ему мыслить. Рома ухахатывается, откинувшись на спинку дивана, никоим образом не собираясь реанимировать ближайшего родственника. Наконец Денис снова поднимает лицо и сдавленно спрашивает:

– Ты почему ж сразу-то не сказала…

И, не дожидаясь моего ответа, поворачивается к брату:

– А ты! Я ж ее Катей при тебе назвал! Не мог, что ли… Да я три дня ее Катей…

– Не мог! – Рома хлопает его по плечу. – Решил, так получится смешнее!

– Ма-а-ать-перемать! – и Денис снова падает лбом в стол.

До компании начинает доходить смысл нашего невнятного разговора, поэтому теперь они тоже смеются. А потом представляются по очереди: Настя, Таня, Сережа и Андрей. При этом каждый – каждый! – тянет ко мне руку и повторяет:

– Приятно познакомиться, Ки-ра! – громко и отчетливо выделяя мое имя, на каждом повторении которого со стороны Дениса раздается «Ма-а-ать!» и очередной стук. Когда приветственный церемониал закончен, он уже откровенно смеется, но выпрямляется не сразу: