Будни сменяли друг друга, приближая Новый год. Праздник, мысли о котором я старательно отгоняла. Ибо праздновать не хотелось совсем. К родителям идти тоже не было особого желания.

Да ещё и Олег просто убил своим неожиданным предложением присоединиться к ним в ресторане. В этом году его фирме исполняется пятнадцать лет, и он меня за каким-то надом позвал, принеся приглашение прямо домой, объясняя это тем, что я стояла «у истоков». Будут приглашённые гости, с кем он работает сейчас, и те, с кем он сотрудничает уже на протяжении продолжительного времени. Рассказывая всё это, он каким-то маниакальным взглядом шарил по комнате, держа в напряжении. И как же я была счастлива, когда Олег наконец-то ушёл.

Вечером почти уже уснула, когда из полудрёмы меня вырвал телефонный звонок.

— Да, — хриплым ото сна голосом ответила неизвестному абоненту.

— Светлана Алексеевна, это бабушка Саши Волкова, — голос её звучал как-то надломлено и глухо.

Сон как рукой сняло.

— У вас что-то случилось? — с беспокойством уточнила у женщины.

— Светлана Алексеевна, простите, что так поздно, — она быстро затараторила, оправдываясь, — просто у нас родни здесь нет, с соседями я ещё незнакома так близко. Да и Илья ещё не вернулся из поездки, а меня забирают в больницу по скорой. Подозрение на аппендицит. Вы не могли бы утром проведать Сашу, пожалуйста?

— А ребёнок, что ли, будет всю ночь один?! — ошарашенно воскликнула.

Моментально поднялась с кровати, накидывая на плечи халат.

— Да, а где же ему ещё быть?

— Пускай собирается, переночует у меня.

— Да не стоит, правда, он уже большой…

— Любовь Сергеевна, я сейчас к вам поднимусь, дайте, пожалуйста, несколько минут.

Быстро обулась, накинув кардиган поверх халата, и вызвав лифт, поднялась на восьмой этаж. С бригадой врачей столкнулась, выходя из лифта, а следом за ними следовала Сашина бабушка.

— Светлана Алексеевна, да не надо было! Уже так поздно. Утром бы проведали, — запричитала женщина, едва заметив меня.

— Всё нормально. Тем более завтра выходной. Вас в какую больницу повезут? — И плотнее закуталась в кардиган, слегка поёжившись от сквозняка, гуляющего на лестничной площадке от открытого окна.

— Сегодня дежурит БСМП № 2. Повезём туда, — ответил мне врач скорой на заданный вопрос.

— Спасибо.

Мне кивнули и вошли в лифт.

— Да вы проходите в квартиру-то, не стойте здесь на ветру, а то, не дай бог, простынете! Курильщики у нас вечно всё пораскрывают, — напоследок сказала Любовь Сергеевна, и на площадке мы с Сашей остались одни.

Он стоял хмурый, но очень старался не показывать страха передо мной. Подошла к входной двери, и он тут же меня пропустил внутрь, с грохотом её захлопнув.

— Саш, давай соберёшь вещи, чтобы переночевать у меня, а завтра мы с тобой решим, что делать, идёт? — предложила ребёнку как выход из сложившейся ситуации, но он неожиданно стал упираться.

— Светлана Алексеевна, я уже взрослый и сам могу со всем справиться. Когда мама лежала в больнице, обо мне никто не заботился. — И вновь этот тяжёлый, пробирающий до костей взгляд исподлобья, словно я опять вернулась в день нашего знакомства.

— Я понимаю, — начала очень аккуратно приводить свои аргументы, — что ты уже взрослый и вполне самостоятельный молодой человек, но твоей бабушке было бы спокойнее, что ты находишься не один в квартире. Ей и так предстоит операция, пусть и довольно простая, но всё же… Кстати, а твой папа в курсе происходящего?

— Нет, — Саша нахмурился ещё сильнее, усиленно обдумывая мои слова. — Он сейчас в Кёльне на важных переговорах. Бабушка сказала, что не стоит беспокоить его по пустякам… Папа приедет через четыре дня и всё тогда сам узнает.