– Пап, ну ты что? – успокаивающе забормотал Артур. – Пошли в комнату. Полежишь, отдохнешь. Потом вернешься, придет Катя, посидим.

Дмитрий не сопротивлялся, бормоча что-то под нос.

– Катя придет, обязательно придет, – продолжал «убаюкивать» его сын. – Машка, осторожно, за порог не зацепись.

Я отошла в сторону, не зная, как себя вести. Иногда сунешься со своей помощью, а выходит еще хуже. Аня вышла из кухни первой, она со знанием дела расчищала юным Замбергам дорогу, убирая с их пути разбросанную по полу обувь и придерживая дверь, ведущую в коридор. Медленно, но верно троица вывела пьяного в лоскуты именинника из кухни. Мне осталось лишь растерянно стоять на месте и смотреть им вслед. Когда процессия исчезла за углом, я опустилась на стул и уронила голову на руки. Что тут происходит, черт возьми?

Ответ пришел тут же. Да ничего странного я не увидела. Обычная бытовуха. Все же как на ладони. Отец, дети, любовница отца. А вот матери не-близнецов что-то не видно и не слышно. Умерла? Бросила их? Что случилось? Где она? Именно ее отсутствие могло заставить Дмитрия ухлестаться в самом разгаре застолья. Как рано он сегодня начал пить, если ему хватило пары часов для того, чтобы сломаться? Да еще на глазах у всех. Чертова жизнь. Сколько таких покалеченных вокруг? И не со- считать.

Анька тоже хороша. Зачем-то уговорила меня прийти сюда, хоть сама прекрасно знала, что праздник вряд ли удастся. И что она хотела доказать мне или кому-то из тех, с кем я познакомилась? Сделать им больно? Пристыдить? Или, наоборот, почувствовать себя нормальными людьми?

На пороге возник Артур. Одернул футболку и рухнул на стул.

– А что, вина на осталось? – обвел он взглядом стол.

Я вспомнила, что Аня взяла с полки две бутылки. На столе же стояла только одна, и она была пустой.

– Сколько тебе лет? – спросила я.

– Девятнадцать, – ответил парень.

– Точно?

– Совершеннолетний я, все в порядке. Паспорт в комнате. Если нужно, то идите туда сами.

Вторая бутылка нашлась в холодильнике. Артур тут же разлил вино по бокалам.

– Отец вас не представил, – вспомнил он.

– Женя.

– И кто же вы, Женя?

– В каком смысле?

– В прямом. В каком же еще?

Он рисовался, пытаясь казаться взрослее, мудрее, опытнее. И я бы наверняка повелась, окажись мы рядом в других обстоятельствах. Увы, я уже поняла, что он только внешне выглядит уверенным в себе молодым человеком. На деле Артур всего лишь позер, старающийся казаться профессионалом.

– Меня пригласила Аня, – призналась я. – Мы дружим.

– А, ну если Аня… Аню я давно знаю, а вот вас ни разу с ней не видел.

– Чаще мы общаемся удаленно.

– Это как?

– Созваниваемся.

– А что так?

Он подпер кулаком подбородок.

– Много работы, – спокойно ответила я.

– И кем же вы работаете?

– Я телохранитель. Предлагаю закончить игру.

Артур откинулся на спинку стула.

– Впервые вижу телохранителя с такими красивыми ногами, – признался он.

– Джинсы на мне тоже крутые, – напомнила я. – И много телохранителей ты видел?

– Как знать, как знать… – криво улыбнулся он.

– Хочешь поговорить о моей работе?

– Почему нет?

– Потому что я совсем этого не хочу. Ты зачем вино просил?

Он с удивлением посмотрел на свой бокал.

– Точно. За здоровье моего папаши. Несмотря на его частичное отсутствие.

– Частичное? – не поняла я.

– Ну он вроде бы как дрыхнет на диване, но незримо всегда рядом, – улыбнулся Артур и залпом осушил бокал.

Аня устало опустилась на стул и, вздрогнув, посмотрела в сторону духовки.

– Я уже выключила, – успокоила я ее.

– А чего на стол не поставила? Горячее же. Давайте попробуем эту чертову курицу. Артур, угощай, гости еще не разошлись.