На краю зрения мелькнуло что-то, привлёкшее внимание; я дёрнул головой, выискивая его взглядом, что бы это ни было. К слову, за последние дни я уже совершенно привык к парящим над головами людей именам и полоскам хитов, и практически не обращал на них внимания.

Но не в этот раз. «Гастон Рыков»… Имечко необычное, и, что важнее, хорошо запомнившееся.

Впрочем, хотя времени прошло и немного, но сейчас моя ситуация была совсем другой. Я мог за себя постоять… Да и выяснил кое-что про оборотней. Их можно описать одним словом: нейтралы. Живут сами по себе, обычно своими посёлками, временами наёмничают… но Рыков «Вожак Стаи», так что его в этом плане опасаться не стоит.

Хмм… А что, если…

Я снова пробежался взглядом по окрестностям и уверенно направился в сторону оборотня.

– Простите за беспокойство, Гастон Вячеславович, но у меня есть к вам небольшая беседа.

Полный, выглядящий неповоротливым мужичок развернулся практически мгновенно. Странное выражение на его лице – затрудняюсь сказать, что оно означает…

– Я просто хочу мирно поговорить – сообщил я. Было немного напряжно, но лишь самую малость; нападать при людях ему было бы глупо в любом случае. Да и Барьер я на всякий случай создал заранее…

– От кого вы? – осведомился он.

– Независимый маг.

Он вроде бы расслабился; кивнул и указал в сторону парка через улицу.

Оказавшись поодаль от людей – в поле зрения, но на достаточном расстоянии, чтобы негромкую беседу не было слышно – мы уселись на скамью.

– Итак? – осведомился оборотень. – Что за дело?

Я кивнул.

– Я слышал, что ваше племя подрабатывает наёмниками. Мне как раз нужно пару человек для охранной работы.

– Как вы на меня вышли?

– Случайно. У меня есть способность получения некоторой информации о существах поблизости, так что когда я вас сейчас увидел, решил спросить – полагаю, вы обладаете неким авторитетом среди своих сородичей и должны знать, если кто-то может и хочет подзаработать.

– Хмм… – протянул внимательно изучающий меня мужик. Похоже, он почти полностью успокоился… – Да, это возможно. Только что именно требуется?

– Нужно незаметно присматривать за парой человек и охранять их от возможных проблем – их могут попытаться похитить или взять в заложники. Полагаю, это на несколько дней, не больше.

Оборотень кивнул.

– Это можно устроить. Мои парни присмотрят.

– Прекрасно, – с облегчением вздохнул я. Хотя, ещё рано радоваться… – Во что мне это обойдётся?

– Услуга за услугу? – предложил Рыков. – Мы поможем вам, вы – нам, когда понадобится…

Я поморщился.

– Не поймите неправильно, но, полагаю, будет удобнее деньгами. Мне не очень хочется залезать в долги… Хотя это не значит, что отказываю в ответных услугах, просто не хочу обещать неизвестного. Лучше договариваться по конкретике, когда понадобится…

– Ну, хорошо. 5000 в день каждому, ещё 5000 в день сверх, если будут происшествия. Устраивает?

Я вздохнул; на секунду появилось желание согласиться на услугу, но я его переборол.

– По рукам. Но начинать нужно уже сегодня…

Вожак, не сходя с места, отзвонился своим людям… в смысле, парням. С йотафона с серпом и молотом…

C изрядной частью денег можно попрощаться, но оборотень заверил, что его ребята гарантированно смогут если не обезвредить возможных нападающих, то как минимум помешать им. Если что – вызвать меня, хотя Рыков считал, что они справятся и сами… Я честно предупредил, что у нападающих могут быть амулеты, но ни его, ни его парней это, похоже, особо не беспокоило; Рыков только осведомился насчёт возможного участия магов. Ну, им лучше знать свои возможности… А денег определённо ещё заработаю.