– А тех, кто не прошёл – «визитёры»?
Щука кивнул.
– Эти, похоже, альтивы. Слышал о них: технологический мир без своих магов, но с Одарёнными, способными проходить на Изнанку. Стараются отлавливать магов для исследований… Вон, какую-никакую защиту делать уже научились.
Старик вздохнул.
– Понятно, – произнёс я, добавляя мысленную пометку к списку опасностей Изнанки. – Они вроде живые, что с ними делать будем?
– Примерно то же, что они собирались делать с нами, – неожиданно жёстко сообщил маг. – Продадим. Только живыми…
Он извлёк из кармана… смартфон, почти такой же, как у меня, и принялся набирать сообщение.
– Здесь работает связь?.. – удивлённо осведомился я.
– Частично – отозвался Щука, продемонстрировав мне заднюю часть смартфона: на ней была закреплена деревяшка, покрытая тускло светящимися символами. Амулет… – Я дал знать на аванпост, скоро прибудет представитель клана. Лучше не светитесь перед ним; я сам переговорю.
Подумав, я кивнул. Светиться без нужды, пожалуй, действительно не стоит лишний раз…
Снаряжение пленников, естественно, я постарался запихнуть в инвентарь – благо, у меня добавилась ещё одна ячейка, однако с трупом ни я, ни Щука связываться не стали. В итоге прибывший маг, пожилой усатый дядька, забрал двух обнажённых пришельцев и один облачённый в доспехи труп, выдав расписку Щуке, изложившему короткую версию произошедшего: «шли с учеником, на нас напали, сумели отбиться».
Понятное дело, задерживаться на Изнанке мы не стали.
Глава 9
Как только мы вернулись в нормальный мир, старик вручил расписку мне, сообщив, что он не претендует на долю, и, забрав образцы, скрылся в подвале – в доме Емельяновых для него, как оказалось, разместили ещё одну небольшую лабораторию. Заполучив все эти бутылочки, содержимое которых явно не собиралось исчезать, старый алхимик, похоже, моментально забыл о недавнем неприятном опыте; на его лице было то самое выражение, о котором говорят «как сметаны наелся». Кому что нужно для счастья…
Впрочем, я и сам был доволен, и не только тем, что удачно избежал опасности. Схватка позволила мне заполучить новые необычные вещи – из другого мира! – и прокачать накидку, которой я наконец-то заполнил соответствующий слот. Декоративный плащик давал способность «Реакция», улучшающую скорость реакции на 10 %. Это приятно, однако не главное – «Управление нитями», вот что меня радовало. Эта штука будет посильнее файербола… Кто бы мог подумать, к чему приведёт прокачка шитья?
Интересно, а что насчёт других крафтерских навыков?..
– Новая способность? – осведомилась Светлана, увидев, как я передвигаю предметы двумя верёвками. Эффективно действовать больше, чем двумя, у меня не получалось; надеюсь, это пока… Простые манипуляции после второго ранга уже практически не прокачивали навык, но тягание грузов и манипуляции размерами помогали.
– Она самая – отозвался я.
– Читер ты всё-таки… – задумчиво заметила она, наблюдая за моими упражнениями. – Нормальные маги долго учатся, чтобы изучить что-то новое, а ты – влёт, одно за другим…
– Я крут, – согласился я. – Правда, к сожалению, скорее потенциально… Но вообще-то интересно было бы взглянуть, на что способны другие маги, да и полезно… Кстати, что ты тогда сделала, с тем огненным духом?
– Бросила амулет, а потом отвлекла на себя зелёной молнией, – отозвалась девочка. Хотя какая она девочка – пожалуй, взрослее меня будет… – Не была уверена, что ты сможешь защитить пулемёт, а без него наши шансы были невелики, так что решила отвлечь.
– Рискованно, – заметил я.