— Привет. Как дела? — оборачивается на мой голос.

— Привет. Бывало и лучше. Садись, я как раз почти все приготовил.

— Что ни день, то новые открытия. Ты точно нигде не накосячил?

— Нет. Нигде. Можно подумать, я раньше не готовил. Как деревенские каникулы?

— Ужаснее не бывает.

— О! — восклицает Марк. — Я же говорил, какая нафиг деревня? Что, под лед провалился на рыбалке? — ставит передо мной тарелку с жареным мясом и пюре.

— Да лучше бы под лед. Не хочу об этом говорить. У тебя точно все нормально?

— Нормально. Слушай, я уезжаю на все новогодние праздники, двадцать девятого отчаливаем. Ты как?

— Ты зовешь меня с собой погулять?

— Не смешно. Ты не против?

— Ты взрослый мальчик, сам разберешься. А деньги?

— Мне немного не хватает.

— Ладно, перед праздниками получишь подарок. Ты, наверное, поэтому себя хорошо вел?

— Только не надо делать из меня монстра. Ну гульнул пару раз, можно подумать, ты никогда этого не делал в молодости.

— Вообще-то я еще молодой, не борзей.

— А так-то и не скажешь, не обижайся, но ты выглядишь удрученным жизнью несчастным мужиком. Вот.

— А ты вообще потаскун, рот бы закрыл. Между прочим, рано начал.

— Это в тебе говорит зависть, — накалывая на вилку кусок мяса, вещает Марк. — Слушай, а чего ты на своей Вике не женишься? Нормальная же вроде девка.

— Наверное, потому что не вызывает во мне почти никаких эмоций, желание потрахаться – не в счет. А ты хочешь женщину в доме?

— А почему бы и нет. Может, ты бы стал чуточку нормальнее.

— Закрой рот и ешь.

— И добрее. Говорят, обласканный и сытый мужик — самый счастливый.

— Серьезно, закрой рот и ешь.

                                                                         ***

Все последующие дни, как и планировал, все время посвятил работе. Ненавижу предновогоднюю суету, собственно, как и этот дурацкий праздник. А еще больше терпеть не могу людей, надеющихся на то, что что-то непременно изменится, и год оправдает возложенные на него надежды. Можно подумать, сожрать пепел от бумаги и запить его шампанским нельзя в любой другой день в году. Чушь все это. Глупый самообман.

Не знаю, зачем уже неделю заглядываю в интернет и ищу наркологическую клинику. Ну кто она мне такая? Бред какой-то, может, вообще уже померла от своего горе-папаши, а я, б*дь, клинику ищу. И вообще, я не собираюсь туда возвращаться, так зачем тогда занимаюсь этой ерундой — так и не разобрался.

— Михаил Сергеевич, можно я пойду уже? — смотрю на свою секретаршу и думаю: как она еще не уволилась. На часах полседьмого вечера, а она все еще тут, хотя в четыре должна была отчалить, как и большинство сотрудников.

— Иди, конечно, Света.

— Вы помните, что завтра тридцатое декабря? — говорит мне так, словно я умалишенный.

— Помню. И то, что завтра никто не приходит, тоже помню. Хороших праздников тебе. Мой подарок пришел в виде премии. Я надеюсь, пришел?

— Пришел. Спасибо. Это вам, с праздниками, — протягивает мне небольшой пакет. — До свидания.

Не люблю подарки. Ни дарить, ни получать, но, тем не менее, открываю пакет. Да уж, всякое ожидал, но уж точно не магический шар и какую-то китайскую фигню. А Света вроде трезвая была. Открываю открытку, в которой каллиграфическим почерком написано следующее послание:

«Дорогой Михаил Сергеевич, лежащие в вашем пакете уточки-мандаринки притянут к вам именно того человека, с которым вам суждено быть, а сова — символ мудрости. Распорядитесь правильно полученными фигурками. Не стоит смеяться и класть их в ящик, отнеситесь к этому серьезно. А вот поприкалываться можете с шаром-предсказателем. Хотя он мне тоже никогда не врет. С наступающим Новым годом.