– Со мной всё в порядке, – недовольно отмахивается Рид.

– Ты сам говорил, что твои друзья остались там навсегда! – громко говорит Лерой. – Дьявол, дружище, да ты хоть представляешь... 

Они смотрят друг на друга, и я едва дышу. Брукс хлопает друга по плечу.

– Лерой, всё в порядке. Я ведь здесь. 

Картер прав, а что, если бы Рид тоже не вернулся? 

От одной только мысли моё тело сковывает волна ледяного ужаса. Пусть он ненавидит меня, пусть игнорирует, будто я пустое место, но только пусть он будет здесь... Живой и здоровый. 

Я разом выпиваю обжигающий виски и ловлю на себе внимательный взгляд Исайи. 

– Не замёрзла, малыш? – как ни в чём не бывало спрашивает он, и я отрицательно качаю головой. 

– А с тёлками... в смысле с девушками, – извиняющимся тоном исправляет свои же слова Кэмерон, когда ловит предостерегающий взгляд от Меган. – Ну, ты понимаешь, армия всё-таки, воздержание все дела. Как быть-то?

– Господи, Кэмерон, ну и вопросы! – качает головой раскрасневшаяся Роуз. 

Рой Осмо, один из совладельцев местного клуба «Логово», откровенно потешается над ней. Протягивает широкую ладонь и дебильным хулиганским жестом взъерошивает её светлые волосы. Она недовольно отмахивается. 

– Ну резонный же вопрос! – оправдывается Кэм, получив от молодой жены ощутимый толчок в грудь.

– С чего ты взял, что с этим могут возникнуть проблемы? – вопросительно вскидывает бровь Рид. И мне отчего-то до боли неприятно это слышать. Глупо, знаю, но уж как есть... 

Кэмерон, удовлетворив любопытство, ухмыляется. 

– И где именно ты служил, если не секрет? – интересуется Гай, брат Роя Осмо и по совместительству второй совладелец «Логова».

– 82я воздушно-десантная дивизия.

– Отмороженный к дьяволу! – заключает Рой, всплёскивая руками. – Мы так и не поняли чего тебя тогда переклинило.

Я тут же опускаю глаза и рассматриваю лопающиеся в бокале Роуз пузырьки. Ведь до сих пор ощущаю за собой вину. Отчасти Рид ушёл в армию из-за меня.

– Наскучил факультет экономики, – невозмутимо отвечает Рид, откинувшись на спинку стула. 

– Тоже мне повод! – хмыкает Рой, а я стараюсь не замечать любопытный взгляд Кэмерона, направленный в мою сторону. 

Дело в том, что Кэм – один из тех, кто присутствовал на вокзале в тот день, когда мы провожали Рида в армию. И если тот же Картер ещё тогда тактично сделал вид, что ничего не произошло, то Кэмерон до сих пор спрашивает у меня, какого чёрта мы с моим сводным братом так жарко и бессовестно целовались, прощаясь.

– Платят, говорят нормально? – поддерживает беседу Сэнди.  

– Вполне прилично, – отвечает Рид. 

– И оно того стоило? – внезапно подаёт голос Исайя, до этого не участвовавший в разговоре. 

Перестаю пялиться на загорелые, переплетённые тугими венами предплечья Брукса и поднимаю взгляд на его до боли красивое, мужественное лицо. Фраза, произнесённая Ричи, звучит настолько двусмысленно... По крайней мере, для нас троих. Моё сердце пропускает пару ударов, и я жду, что на это ответит мой «брат». 

– Отвалите от него с вопросами про грёбаную армию, – вмешивается Лерой, хмуро поглядывая на блондина. 

Рид же в свою очередь ухмыляется Исайе и вдруг резко переключается прямо на меня. Я от неожиданности даже дышать перестаю. Словно невидимая рука сдавила горло. 

– Определённо стоило, – кивает он, соглашаясь с самим собой. – Иногда есть необходимость в том, чтобы мозги на место встали.

В голосе столько уверенности и льда, что я, не выдерживая этого его равнодушного тона и тяжёлого взгляда, опускаю голову. Трясущимися руками поднимаю стакан с апельсиновым соком. Ставлю на место. Ведь точно рискую пролить его содержимое на себя.