– Значит, хотите принять очередной «непреложный обет»?!

– Нет, – удивил меня маг и твердо добавил. – Иван Егорович, я бы предпочел принести клятву верности на алтаре Морозовых. Насколько мне известно, у рода до сих пор нет старшего мага.

– Но позвольте! – пораженно произнес я. – Вы ведь не сильный одаренный в первом поколении и не рядовой член рода! Вы его глава! Разве так можно?!

– Я планирую присягнуть на верность князю, – заметил Юрий Владимирович. – Так что ущерба репутации Резцовых не будет.

– К тому же в этом случае все представители давшего клятву верности рода становятся твоими вассалами, – неожиданно заметил Феофан, который до этого момента безмолвно стоял рядом.

«Так вот почему он Юрия Владимировича обихаживал столько времени! – понял я. – Не просто так ведь они сдружились! Неужели наставник считает, что после его смерти Резцов сумеет за мной присмотреть?! Иного объяснения происходящему я не видел. Да и с тем, что такое вассальный род, тоже нужно разобраться. В кодексе посмотреть. Узнать, чем все это чревато».

Наставник внимательно всматриваться в мое лицо и ожидал вердикта. Однако я вместо этого задал вполне резонный вопрос:

– А они мне нужны? Эти самые вассалы?

– Надежные люди, скованные клятвой верности на алтаре, необходимы всем, – отрезал богатырь. – Только не все могут себе позволить иметь их.

– Даже если плюсов очень много, и минусы есть. В нагрузку к верным вассалам идет вражда с сильным и многочисленным родом Гаштольдов из Республики Кога.

– Не вижу в этом проблемы, – заявил Феофан. – Хочешь узнать человека, посмотри на его врагов.

– Правильно говорить: «Если хочешь узнать человека, посмотри на его друзей», – поправил я богатыря.

– Глупость! В этой поговорке намного лучше смотрятся враги. Друзья, они разные бывают. Простолюдины, представители «бронзовых» родов. Но это же не значит, что они тебе ровня?! Так?! А вот враги… Враги – это совсем другое! Они показывают твой истинный уровень! Именно после того как ты разделался с Зарницыными, тебя стали воспринимать всерьез. До этого считали лишь удачливым молодым человеком.

– Пусть так, Но противостояние со столь сильным врагом должно иметь смысл. В нем должна быть практическая польза. Выгода. Просто так нарываться на войну глупо! Не знаю, как тебе, но лично мне очень нравятся наступившие спокойные времена. Когда я могу просто жить и развиваться. Не опасаясь ежесекундно за свою жизнь! Так что… приведи другую причину.

– Гаштольды продавали людей демонопоклонникам, – продолжил уговаривать меня Феофан. – Резцовы стали ненужными свидетелями, и поэтому от них хотят избавиться. Мы не можем пройти мимо подобного предательства всего человечества! Нужно как следует наказать ублюдков!

«Тебя, снятого с демонического алтаря в виде куска мяса, я еще понять могу, но для меня это все равно не причина вступать в противостояние», – недовольно подумал я и предложил отличный выход из ситуации.

– В таком случае пусть пишут показания. Кто. Где. Кого и как. Все известные подробности. Желательно в лицах. Затем мы размножим их и отправим материалы церковникам. И нашим, и республиканским. Пусть проверяют и искореняют. Это их работа и обязанность. Так мы и Гаштольдам отомстим, и сами не подставимся, – произнес я.

– Считаешь, что служители справятся? – фыркнул наставник. – Это у нас они силу имеют, а в республике против «золотого» рода не пойдут. Там уже давно все куплено. Демократия.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – покачал я головой. – Это всего лишь доводы человека, привыкшего жить под рукой императора. С другой стороны, если сомневаешься в служителях республики, то мы ведь и нашим материалы отправим. Они сидеть сложа руки точно не станут. Снарядят в республику несколько отрядов инквизиции и во всем разберутся.