Журналистам республики, заметившим столь серьезное усиление носирианского князя, была скормлена байка о невероятно жадном бояриче, который, пользуясь недавней войной, нанял молодых и получивших боевой опыт когнийцев, чтобы с их помощью добывать дары пустоши и набивать свои карманы деньгами.

Эта байка очень понравилась многим магнатам, и они стали наперегонки отговаривать когнийцев от работы на такого жадного имперца. Однако получающие приличное жалование бойцы, которым перепадал небольшой процент с продажи убитых демонов, напротив, служили живой рекламой работы на Морозова. И мужики, знающие, с какой стороны браться за оружие, поперли с новой силой.

Мне оставалось лишь довольно потирать руки. И выделять деньги на приличное жалование для внушительной оравы. Так продолжалось до тех пор, пока Потанин не ввел в работу новые производства и не распределил по ним всех бойцов.

Получалось, что одна часть воинов и магов выполняла обязанности на объектах, а другая находила в пустошах, затем они менялись.

В настоящее время численность службы безопасности моего когнийского торгового представительства составляла около шести с половиной тысяч и значительно превосходила те силы, что находились в империи. Тот же танзинийский филиал, который не имел столь амбициозного управленца, мог похвастаться лишь тремя тысячами бойцов.

Магнатские рода, выяснив, каковы амбиции рода Морозовых, также резко принялись наращивать свои дружины, не желая уступать пришлому князю.

– Что по шпионам? – задал следующий вопрос Феофан.

– Выявили трех спецов их Республиканского совета безопасности, двух шпионов Ромачевских и одного шпиона Жарубиных, – доложил Роман.

– Это ж сколько их теперь у тебя? – удивился наставник. – Больше двух десятков?

– Двадцать два, – согласился управляющий и в очередной раз уточнил. – Меры не принимаем? Пусть действуют?

– Да пусть работают, – отмахнулся Феофан. – Ведь ничего незаконного мы не делаем: наращиваем силу, защищаем свои предприятия, продаем товары, зарабатываем в пустоши на когнийцах. А то, что, пройдя пустошь, бойцы получают боевой опыт и учатся подчиняться командирам, это пустяки и никого интересовать не должно. К тому же, как я помню, всеми серьезными делами занимаются имперцы?

– Да, – кивнул Потанин.

– В таком случае вообще не о чем беспокоиться, – резюмировал наставник. – Когда придет время действовать серьезно, мы всех шпионов соберем где-нибудь в одном месте, и они не сумеют нам помешать.

До Заславля добрались довольно быстро. И двадцати минут не прошло.

– Нормальная столица, – глядя в окно, отметил я современные фасады зданий и обилие рекламы. – Что вы все на него наговаривали?

– Так кажется, потому что мы по главным улицам едем, – прокомментировал мои слова Феофан. – Отъедь на несколько километров в сторону, и сильно удивишься. Там огромные перенаселенные кварталы в ужасном состоянии, в которых не спешат появляться люди из более обеспеченных районов города. Вот что значит республика, в империи такого бардака нет.

– Бедность и перенаселение их основные проблемы, – пожал плечами Потанин.

– А коррупция? – уточнил наставник. – Хотя, может, и не так она плоха? По крайней мере, давая взятки, легко решать различные вопросы, даже если ты не относишься к магнатским родам.

– Наличие бедных родов, – заметил я. – Лично меня больше всего удивило именно это. Как бывшие магнаты могут настолько обнищать, что нанимаются на обычную работу?! У нас таким предоставляют кредит, помогают с делом, чтобы боярские рода не прерывались. Чтобы сильные потомственные маги были готовы защитить страну, а тут?!