Не прошло и получаса, как мы обогнули гору на машине и ехали вдоль складчатости. Я пыталась высунуться в окно и рассмотреть вершину, но это было невозможно, она тонула в голубой дымке… Не верилось, что завтра днем я буду стоять на самом верху. От этой мысли дух захватывало и, несмотря на все свои страхи и сомнения, я решила, что должна это сделать.

Близко к самой горе подъехать было невозможно, Макс остановил машину в нескольких километрах от Петропавловска, как раз где начинался подъем вверх, сначала не сильный, но чем ближе к вершине, тем круче. Все вокруг было белым от снега, и невозможно было различить ту тропу, о которой говорила Вероника, как в ответ на мои мысли, она сказала:

– Тропа занесена снегом, на подъеме есть очень опасные места, где можно провалиться в расщелину и разбиться, поэтому идите только за мной, не отходя и не сворачивая. Кстати, в гостинице мне сказали, что хорошо бы зарегистрироваться у местной службы МЧС, чтоб были в курсе, что кто-то совершает восхождение, чтобы не тратить на это время я попросила, чтоб администратор сама передала информацию.

Меня начало раздражать происходящее, было яростное желание сесть за руль и вернуться в отель, но вместо этого я спросила:

– А ты уверена, что она выполнит это?

– Конечно, она прямо при мне стала им звонить. Так, выходим, одевайте костюмы и шипы на обувь!

– А почему эти куртки такого кислотного яркого цвета? – спросил Андрей, натягивая на себя красную куртку от горнолыжного костюма.

– Ну уж мог бы и догадаться, – засмеялась Вероника, – чтобы тебя было видно издалека на белоснежном склоне.

Я первой вышла из машины, глаза слепила белизна лежащего под ногами снега. Я опустила темные очки, которые были изначально закреплены на шапке. На мне было двое штанов, две кофты и куртка, во всем этом было неудобно передвигаться, поэтому движения были скованы. Андрей тоже вышел из машины и открыл багажник. Краем уха я услышала слова Макса:

– Помоги мне, что-то очки застряли, – и увидела, как Вероника потянулась к его голове и легко опустила очки вниз, очередная мелкая уловка для сближения с девушкой.

– Элина, иди помогу, – Андрей уже достал наши рюкзаки и поставил на снег, а когда я подошла, одел один из них мне на плечи. Должна сказать, что ожидала худшего, к земле он меня не примял, вполне можно идти.

– Не забудьте все сразу одеть рукавицы, не держитесь за палки голыми руками, быстро кожа обветрится и замерзнет, – говорила Вероника, снабжая всех палками для ходьбы, похожими на лыжные.

Каждый из нас одел по рюкзаку, рюкзаки Андрея и Максима были в два раза больше наших, они тащили не только свои спальники и еду, но и наши две палатки. Я надеялась, что Вероника возьмет четыре небольшие палатки, но она взяла две, так что ночевать снова придется с ней. Хотя может оно и к лучшему, не нужно их самим нести, да и могло быть страшновато на горе в полной темноте одной в палатке.

– А где все те туристы, которые ночевали с нами в гостинице? – спросил вдруг Андрей, и стал оглядываться по сторонам, – что-то я никого не вижу, ни людей, ни следов, что тут сегодня кто-то был.

– Там была большая компания, они с палатками отправились в долину гейзеров, – ответила Вероника, – я слышала, как они говорили, что идут в поход на несколько дней.

– Вот же развлечения у людей, – одевая рукавицы, сказал Максим, – не то, что у нас, как ни отпуск, так к белому песочку и пальмам, и чтоб все включено было!

– Ну вот и для вас разнообразие отдыха, – засмеялась Вероника, она вообще пребывала в превосходном настроении, чувствовалось, что в восторге от происходящего.