- А можно я её себе оставлю? - с горящими от восторга глазами спросила одна из девочек, теребя хвост белки.
- Почему это всё тебе? Я тоже хочу! - возмутилась другая.
- И я!
- И я!
Кароче белку оставить себе хотели все, дошло чуть ли не до драки. К порядку детвору призвал Ингис, придя мне на помощь.
- Всё, детвора! - строгим голосом заявил он. - Животному пора домой. А вы бегите кушать, потом в кустики. Скоро поедем дальше, а следующий привал будет только поздно вечером.
Ребятня недовольно повозмущалась, никто не желал расставаться с новым другом, но ослушаться Альфу не посмели и потихоньку начали расходиться. Дольше всех не хотела уходить рыжая малышка Далия. Она очень внимательно смотрела на Ингиса, потом вдруг с надеждой спросила:
-Ты мой папа?
Лис чуть не упал от подобного вопроса, а у меня ком в горле встал.
- Нет, - всё же произнёс Ингис.
- А кто?
На это никто из нас не знал, что сказать. Так и не дождавшись ответа, девочка убежала.
Я тут же с укором посмотрела на мужчину.
- Что? - удивился он.
- Здорово у вас всё устроено! - заметила язвительно. - Пока взрослые предаются безграничной свободе, страдают дети.
- Вовсе нет. Никто у нас не страдает! - неуверенно запротестовал Ингис. - Мы все заботимся о малышне, защищаем их, они не испытывают нужды в еде, одежде и в остальном...
- Все - значит никто конкретно! - перебила его и отвернулась, чтобы подойти к дереву и отпустить белку на волю. – Возможно, детям нужно больше, чем достаток и питание...
Настроение окончательно испортилось. Уж мне ли не знать, как иногда хочется отцовского внимания. Своего я практически не видела, слишком он был занят государственными делами и воспитанием брата. Но я хотя бы знала, кто он. А этим детям даже такое недоступно. Вот тебе и идеальный мир дуалов с этой их свободой и равноправием, где все вроде как счастливы. И я ведь почти поверила...
- Я не знаю, почему этот ребёнок задавал подобные вопросы. - вспылил лис. - Нужно будет поговорить с её матерью. Обычно детей такое не волнует...
- Ты себя слышишь?! - спросила с горечью. - Если раньше к тебе никто из малышей не подходил, это не значит, что они не подходили к другим. Да вам вообще на них плевать. Ты даже имени девочки не знаешь, хотя она член твоего клана! А кто её мать знаешь? Возможно, вопрос Далии не лишён основания...
Судя по всему, мои слова лису не нравились. Он хмурился, поджимал губы, упрямо выпячивал вперёд подбородок, выражая своё несогласие с моими доводами:
- Не говори ерунды! Ты ничего не знаешь о нашей жизни, чтобы судить! - грубо отрезал он, но потом сменив тон на более мягкий, предложил: - Давай закончим этот бессмысленный разговор, лучше поговорим о нас и о том, что было вчера.
Я недоверчиво уставилась на него. Серьёзно?! Вот так просто? У него тут вскрылась серьёзная проблема, а он её игнорирует! Не ожидала от Ингиса.
- Не понимаю о чём ты, - сказала сухо. - Никаких "нас" не было. Ни вчера, ни сегодня. И давай закончим этот бессмысленный разговор.
- Он не бессмысленный!
- Для кого как... Похоже, у нас разные понятия об имеющих смысл вещах, - я равнодушно пожала плечами и попыталась покинуть ставшее не очень приятным общество лиса, но он преградил мне путь.
- Руаза, подожди. Ты обиделась? - вдруг заволновался мужчина. - Я что-то сделал не так? Тебе не понравилось?.. Да, ты права, всё произошло слишком быстро и неожиданно, но ты не думай, я могу лучше...
- Хорошо, - с лёгкостью согласилась и снова попыталась уйти.
- Что хорошо? - нахмурился лис, опять заступая мне дорогу.