– Что-то мне подсказывает, что, беря тебя на свою кафедру, я получаю целый ворох проблем в будущем. Но другие Ордена уже сбросили меня со счетов в своей политике. Так что надо хоть как-то реабилитироваться. Вырву провода в центральном компьютере, производство встанет, так что не стоит игнорировать знание, – он подобрал комок проводов и сунул их в карман. Потом наступил на жидкий припой и дождался, пока тот впитается в тапки. – Ты в политике разбираешься, сынок?

– Нет, – честно признался Чипка.

– А придется. Твои друзья в ней по уши. Короче. Я закажу тебе пропуск в «Фобос» на сегодня. Девять кружек пива, остальное за свой счет. Иначе кое-кто заинтересуется твоими финансами.

– Спасибо.

Кердак взял за плечо собравшегося уходить Умника и направил его к внутренней двери.

– Через эту дверь быстрей. Последний совет. Старайся не высовываться. Много смотри, мало говори – закон выживания в нашем Мире. Усек?

Чипка поморщился. «Мало говорить» – это его девиз по жизни. Точнее, «Говорить не то, что думаешь, а то, что хотят услышать окружающие». Только с друзьями он мог расслабиться, но даже у них его странные идеи вызывали ухмылки. Все же надо признать, что ум – не самое важное качество для выживания на дне Марса.

– Постараюсь.

Поле для джампбола – круг диаметром от шести до десяти метров. Периметр опоясывает ступенька два метра шириной/высотой. Это «нижняя» арена. Далее еще две, «средняя» и «верхняя» арены. Со стороны поле похоже на складной стаканчик: узкий снизу и широкий сверху. Ступеньки снабжены скобами, чтобы игроки могли хвататься за них в полете. От десяти до пятнадцати игроков с каждой стороны. На противоположных сторонах верхней арены – баскетбольные корзины, куда нужно забивать мячи.

Обычный колонист способен подпрыгнуть на два метра с разбега, а спортсмен делает это с места. Высокие прыжки и длинные передачи мяча по горизонтали и вертикали делают игру зрелищной. Поэтому и баскетбол на дне Марса не прижился – даже слабый игрок мог забить мяч, стоя на противоположной стороне площадки, а корзины пришлось бы крепить на высоте от четырех метров, иначе игроки кидали бы мячи в них сверху, а не снизу.

Зрители располагаются сверху, по периметру верхней арены. Профессиональные площадки закрываются прозрачным куполом от вылета мяча. Бывает, возбужденные зрители прыгают прямо на купол, стараясь поддержать команду.

Имба вошел в раздевалку тренировочного поля Академии. Открыл шкафчик, вытащил форму: шорты, майку и кеды, переоделся. Еще имелась защита: наколенники, налокотники и шлем, но на тренировке они не использовались. Похоже, он последний из игроков. Из сухого «душа» вышел тренер, Кет Бас, брезгливо стряхивая полотенцем пыль, налипшую на тело. Полотенце старое, о чем говорил его темно-красный цвет. Говорят, когда-то из душа текла вода, но никто из знакомых Имбы такого не помнил. Тонкая пыль экономила дорогую воду, но плохо очищала и намертво прилипала к потному телу.

– Разве ты не должен быть в госпитале? – спросил Кетбас, одевая форму.

– Выписали раньше и посоветовали заняться физическими упражнениями.

– Это хорошо, – тренер критически осмотрел игрока, – но ты опаздываешь.

Они вышли из раздевалки на поле. Игроки отрабатывали тренировочные упражнения: прыгали между аренами, передавали мяч, кидали в корзину.

– Сегодня товарищеский матч между младшими клириками Орденов, – продолжил Кетбас, – хочешь участвовать?

Воин открыл дверь, ведущую на нижнюю арену, взял мяч, подкинул его на руке и метнул в сторону ближайшей корзины. Мяч пролетел по пологой кривой и упал на верхнюю арену.