На просторном этаже видны десятки кабинетов с закрытыми дверьми. Огромный светлый зал совещаний со стеклянной перегородкой. Мне нравится энергетика этого места, и я стараюсь не падать духом. В дальнем углу замечаю стойку секретаря и массивную дверь в кабинет. Не там ли сидит «исчадие ада»? Пытаюсь представить себе мужчину, рисую картинку статного мужчины… Но слышу раздраженное покашливание. Возвращаю взгляд на свою спутницу.

Девушка показывает указательным пальцем в сторону маленькой каморки с пыльным рабочим столом. Цокает языком, закатывает глаза, словно перед ней надоедливый ребенок, а не новая коллега. И, не сказав больше и полслова, удаляется, кинув через спину последнюю фразу:

— Сиди здесь и не мешайся!

Хотелось возразить ей, что меня устроили помощницей руководителя и, должно быть, произошла какая-то ошибка. Это место явно не похоже на мое. Но, взглянув, как блондинка уходит прочь, шевеля своими бедрами, как модель на показе мод, я решаюсь дать себе минутку передыха.

— Фу, невоспитанная! Даже не представилась. А еще нас, детдомовцев, считают нелюдимыми, — шепчу себе под нос.

Захожу в комнатку, больше похожую на чулан, а не на кабинет. Здесь темно и трудно дышать, маленькие стены давят на меня.

— Да-а, и рабочее место я представляла себе другим. — Делаю обреченный выдох. — Ну ничего. Считай, свой собственный кабинет. Норка для мышки. Но собственная.

Ну что, Александра, добрые коллеги на рабочем месте будут не в этой сказке. Но еще не все потеряно. Строгий начальник, меняющий помощниц как перчатки, тоже не приговор. Может, у него на это свои причины? Может, ему не попадалась такая ответственная и трудолюбивая, как я? Я стану первой, кто покажет свою работу и мастерство. И строгий босс оценит мои старания и подобреет!

Ставлю себе новую цель. Незамедлительно начинаю наводить порядок на рабочем месте. Включаю компьютер, расставляю папки в алфавитном порядке, сдуваю пыль. Чихаю и слышу неприятный возглас за дверью:

— А это что за чучело? — в голос смеется одна девушка с уже знакомой мне блондинкой. Сплетницы не скромничают, пришли обсудить меня фактически под мои двери.

— Ошибка природы! Ты видела это? Кажется, она шмотки достала из гардероба своей бабушки.

— А очки ее видела? Разве такие уродливые еще продают?

— Наверное, тоже от бабушки достались, — выдает девушка, и меня начинает душить обида.

Мне не стыдно за свой вид. Но печальная мысль о том, что я не знала своих бабушек, чтобы они мне что-то оставляли, больно стискивает душу. Может быть, я была бы и рада поковыряться в шкафу у бабули и взять у нее шаль, вкусно пахнущую родным человеком. Но это мне не знакомо.

— Дмитрий Церберович ее увидит и испугается! Спорим, она даже сегодняшний день не доработает?

Противное шушуканье доводит до бешенства. Хочу выйти к ним и дать злостный ответ. Еще сильней хочу доказать наглым пигалицам, что они ошиблись. Я не сдамся и не уволюсь, как остальные, ни через месяц… ни через год!

Делаю шаг навстречу двум глупым курицам. Набираю воздуха в грудь и …

— Мышкина? — В дверь залетает перепуганная девушка, смотрит на меня во все глаза. На бейдже замечаю имя «Наталия». — Ты что здесь делаешь?

— Навожу порядок на рабочем месте, — выдаю растерянно и кошусь на блондинку, которая меня сюда привела. Разве не это мое рабочее место?

— Меня сейчас из-за твоего опоздания начальник чуть на костер не кинул.

— Но я не…

— Молчать! Пошли за мной! — Она хватает меня за руку и тянет к массивной двери. Как я и предполагала, кабинет босса. Продолжает тараторить, и я чувствую, как трусятся ее руки. Страх? Но не мог же наш босс навести на девушку такой ужас? Или прозвище «исчадие ада» все-таки появилось не на пустом месте? — Он уже злится! А если войдет во вторую стадию зла еще с утра, к вечеру головы полетят. И чьи-то задницы по ступенькам вниз тоже. И не смей ему перечить!