— Очень хорошо, мисс Ларк. Тогда последние два вопроса: чего вы больше всего боитесь?

На этот раз я успела проглотить готовый сорваться с губ язвительный комментарий. И только озадаченно потерла лоб, делая вид, что размышляю над вопросом:

— Чего больше всего боюсь?..

Блондинка с терпеливой улыбкой пояснила:

— Ну вот кто-то боится замкнутых пространств и помещений, кто-то боится полетов на звездолетах, хоть они и абсолютно безопасны. У кого-то вызывает панику сама мысль о пожаре… Понимаете, мисс Ларк, паника – это очень страшная вещь. Паникующее существо напрочь лишается разума и действует исключительно исходя из инстинкта самосохранения. Это чувство настолько сильное, что полностью подавляет способность логически мыслить. Более того, паникующая особь способна заразить своим чувством толпу. А вы можете себе представить что-то страшнее массовой истерии?

Я качнула головой и честно ответила:

— Нет. Но и не могу представить себе, что может так на меня повлиять, чтобы я утратила разум.

Мия несколько секунд пристально смотрела мне в глаза, а потом серьезно кивнула:

— Хорошо, я вас поняла. — Она что-то отметила в моей анкете. — И последний вопрос: вы позволите вручить вам приз публично, в прямом эфире нашего шоу?

Я ничего не смогла с собою поделать и расплылась в глупой и счастливой улыбке:

— Да, конечно! Я не возражаю!

Сердце пело в груди от радости и плясало канкан: я им подхожу! Меня берут! Иначе бы не задавали вопрос про вознаграждение!

Закончив заполнять мой файл, куколка Мия радостно улыбнулась и защебетала:

— Я поздравляю вас, мисс Ларк! Вы нам полностью подходите и уже зачислены в основной состав участниц… — Основной! Я едва удержалась, чтобы не вскочить и не пуститься по офису в пляс. За сегодняшний день я первая – кто туда попал! Три девчонки с самого утра вышли отсюда окрыленные только потому, что их зачислили дублерами. На тот случай, если что-то пойдет не так и участницы основного состава не смогут продолжить съемки. А я сразу – и в дамки! Сразу в основной состав! — …мисс Ларк! Вернитесь ко мне! — Куколка снисходительно за мной наблюдала, и я покраснела от стыда. — Почти все формальности мы с вами уже закончили. Анкета участницы полностью заполнена. Вы можете идти собирать вещи. Отправление завтра утром с восточной платформы городского экспресса. Там увидите: вас будут ожидать, как и остальных участниц, с табличкой «Мечта». А пока нужно сделать вам пару прививок. Сами понимаете: дикая природа, то да се. Нам ведь не нужны неприятности, верно? Вы же помните, что для того, чтобы вам заплатили за участие, вы должны продержаться на дистанции до конца, пусть и в числе последних? — Я кивнула. — Пройдите сейчас, пожалуйста, вот в эту дверь, — Мия ткнула наманикюренным пальчиком в неприметную дверь в углу офиса, полускрытую раскидистой пальмой явно венерианского происхождения. Уж растения со своей родины я признаю везде! — Там вас уже ждут. Сделаете прививки, и возвращайтесь. Я вас жду.

Прививки так прививки. С дикой природой и вправду лучше не шутить. Я послушно встала со своего места и протопала к указанной двери. И уже когда моя рука легла на дверную ручку, Мия смущенно меня окликнула:

— Ах, да! Мисс Ларк, я совсем позабыла вас предупредить: за дверью короткий коридор, четыре шага, и, к сожалению, пару часов назад что-то случилось с освещением. Мы вызвали ремонтную бригаду, но вам, увы, придется идти в темноте. Там нет ничего лишнего, не споткнетесь. Просто не бойтесь!

Я оглянулась через плечо и тепло улыбнулась той, которая вначале не вызывала у меня ничего, кроме неприязни: