— Ты забываешься, — Дориан резко развернулся и двумя широкими шагами преодолел разделяющее их расстояние. — Я повторяю. И я вежлив. Чего ты хочешь, чтобы покинуть отбор?

— Вы здоровы? Я вам уже сказала! Не вам выбирать! — сама удивившись такой смелости, выкрикнула девушка. — Я пришла сюда на равных со всеми правах! И не планирую отступать от своей цели.

— Золота? — будто и не слышал он ее возмущения. — Может быть, титул? Я навел справки, твоя семья бедна. Ты все равно не дойдешь до конца испытаний. Уйди сейчас, и все будут довольны.

— Да засуньте себе ваше золото, вместе с титулом и справками, знаете куда?! — поняв, что сказала, Кира прикрыла рот рукой и нервно сглотнула.

— Куда? — оскалился мужчина, нависая над девушкой огромной горой.

— Сами догадайтесь! Говорят, вы не такой уж и глупый! — и в сторону добавила. — Как кажетесь.

“О Боги! Что я несу!” — подумала Кира, но что-то сильнее голоса разума заставляло выплескивать все новый и новый приступ злословия.

— Хм… — протянул он, почесывая подбородок. — Про тебя, конечно, сложно сказать то же самое… Подумай хорошенько той штукой, что у тебя вместо мозгов. Ты можешь избавить свою семью от бедности на следующие несколько поколений. 

“Лучше я мир от тебя избавлю!”

— Послушайте, Ваше Высочество... 

— Величество, — поправил Дориан.

Девушка покраснела от этого замечания, но, взяв себя в руки, продолжила:

— Величество… избавьте меня от этого разговора! Я вообще не понимаю, почему вы ко мне прицепились! Если вас не устраивают все кандидатуры, кроме вашей вульгарной блондинки, могли бы вообще не устраивать никаких отборов. А раз уж решились, извольте играть по-честному!

— Это не игра! Понимаешь ли ты это скудным своим умишком? Нас и так мало. Ты сдохнешь в первый же день! Не в моих правилах разбрасываться подданными, — все еще спокойно говорил правитель, хотя девушку уже очень сильно хотелось выбросить из окна.

 Он убрал руку со спинки кресла, случайно задев при этом ее ладонь. Кира дернулась, как от удара молнии, и с ненавистью посмотрела на эмира.

— Уверена, вы недолго будете оплакивать мою гибель! Так что мое последнее слово: я останусь! А если хотите это оспорить, идите к друиду! — в ее теле до сих пор гуляло непонятное ощущение, отчего сознание находилось на грани реальности и сна.

 Дориан не мог упустить из виду, как девушка снова шарахнулась от его случайного прикосновения. Похоже, они доставляли ей крайне неприятные ощущения. Чем он не преминул воспользоваться, грубо схватив ее за подбородок.

— Если ты, — по слогам проговорил он прямо в лицо девушке. — Продолжишь вести себя столь заносчиво, то причиной твоей гибели стану лично я. И тогда не придется ничего оспаривать у друида. Тебе так не кажется?

— Я вас не боюсь! — злобно процедила Кира, в ее глазах вспыхнул злой огонёк. — Вы не имеете права меня трогать во время отбора! Я хорошо знаю закон! Гарантом которого, кстати, вы и являетесь.

— Тогда как удачно, что сам отбор еще толком и не начался, — он расплылся ядовитой улыбкой и, схватив девушку за запястье, силой потащил к окну.

 Она не поверила своим глазам! Ну и мерзавец! Упираясь обеими ногами в пол и извиваясь, будто маленькая змейка, Кира силилась вырваться. Но что могла такая крошка противопоставить грубому мужскому натиску. Уже у самого окна она попыталась схватиться за стену, ломая ногти о камень, но Дориан уверенно распахнул ставни и буквально высунул ее наружу, держа на вытянутой руке.

— Может быть, так тебе будет проще принять правильное решение? — улыбнулся он, глядя сверху вниз в ее полные страха глаза.