– Принести вам носовой платочек?

– Не нафо… – сказала я. – У меня есть.

Когда с насморком было покончено, я выпроводила служанку, а сама отправилась в смежную с моей комнату, переоборудованную уже давно в лабораторию. Здесь я действительно могла расслабиться и отвести душу! Чего тут только не было! И многочисленные котлы на высоких треногах, и высокие стеллажи с книгами, заваленные почти доверху и сундуки, с хранящимися в них древними артефактами, и зелья… И волшебные составы для них.

Сколько же здесь было зелий красоты! И для волос, и для фигуры, и для кожи лица… Вот только на меня магия не действовала. Абсолютно никакая. И хоть я сама могла творить волшебство, другие воздействовать на меня не могли. Отец каким только магам меня не показывал, в надежде исправить уродство доченьки – все напрасно!

– Ненавижу себя… Вот бы переродиться в другом мире и в другом теле… – прошептала я.

– Увы! – попугай Шерхан, до того дремавший на верхушке одного из стеллажей, подал голос. – Случаи с перемещением случаются очень редко… Разве что только… Ты не посмотришь заклятие из запрещенной Зеленой Книги. На странице сто тридцать семь.

– И правда есть такое заклинание? – удивилась я и тут же перестала хандрить, бросившись к книгам.

Когда отыскала ту самую и открыла нужную страницу, даже замерла в восхищении. Вот он! Выход от всех проблем! Я просто перенесусь в другое тело… Вот только… Что будет с той, с которой я поменяюсь?

Свой вопрос я озвучила вслух. Ломать кому-то жизнь очень не хотелось, натурой я была сентиментальной, и мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь не хотелось. И тогда Шерхи выдал гениальный план:

– Мы найдем ту, которая в безвыходном положении. Скажем, у нее будут проблемы с деньгами или еще что-то. Спасем невинную душу на грани отчаяния…

– Точно… – прошептала я. – За все эти годы я многому научилась. А значит, сумею справиться со всем… Со всем, кроме этой уродливой внешности.

– Верно! – откликнулся попугай.

Я еще раз вчиталась в рецепт ритуала, который должна была провести. Вроде бы все было просто. Собрать необходимые ингредиенты, выварить их, дать настояться несколько дней, а потом зачаровать в этом зелье какое-нибудь украшение. Единственное, обмен душами должен был состояться в течение сорока восьми часов в любое время. И все это время я не должна была снимать украшение с себя.

Еще одна загвоздка была в том, что подобное перемещение можно было произвести лишь раз в год. Слишком большой шрам на ткани мироздания оставался и нужно было время, чтобы все вернулось на круги своя. Ну, мне много и не надо. Назад, по крайней мере, я точно не собираюсь…

Лир Герихард Айзентайн, Император драконьих земель

Принцесса Дершиборская была некрасива. Даже не так. Она была страшна настолько, что ею можно было пугать детей, когда они не слушались. Хотя, метод был так себе, полагаю, кто-то из них точно бы остался заикой…

– Горилла устроила позорный скандал на балу в честь помолвки, – хмыкнул мой брат, потягивая черничное вино из бокала. – Тебя уже пропесочили во всех местных салонах. Правда, сплетен две. Одна, что ты – бесчувственный чурбан, и другая, что твоя жена сожрет тебя в постели. В прямом смысле. Кстати, внешность наследников тоже обсуждается… Одна из столичных газетенок уже выпустила мини-портретики предполагаемых отпрысков.

Шанкс показал мне ту самую газету. Что ж, детки были что надо. Три обезьянки и один с усами, как у таракана. Может, не стоит так бояться предстоящей свадьбы? С такой-то внешностью наследников, нам враги не страшны. Сюда приличные люди просто побоятся соваться.