Она взвыла в последний раз и прилегла на одеяло. Интересно, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой к Тайе?

– Ты её нашла? – спросила мама, когда Тайя вернулась в дом. Она снова выходила звать Милли, а мама с Кристи тем временем расспрашивали о Милли соседей. Но котёнка они не видели.

Тайя потёрла глаза, стараясь не заплакать. Не хотелось пугать Кристи.

– Думаешь, её кто-то забрал? – прошептала она маме.

– Нет, – и мама обняла Тайю. – Уверена, что она просто где-то загуляла. Не волнуйся.

Но Тайя не могла успокоиться. Милли никогда не уходила далеко. Один раз позовёшь – тут же отзовётся, и над забором появляется усатая золотистая мордочка.

– Можно мы сходим и поищем её по улице? – попросила Тайя.

Они прошли в поисках сначала по своей улице, потом обошли две соседние. Звали Милли, спрашивали у прохожих. Они искали её и звали до темноты.

Мама говорила, что Милли сама придёт, когда захочет есть, но и к ночи котёнок не вернулся. Кристи забралась к Тайе на второй этаж кровати, и сёстры, обнявшись, заснули вместе.

– Она вернётся завтра, правда же? – спросила Кристи.

– Ну конечно, – как можно уверенней попыталась ответить Тайя.

«Только бы так оно и было», – подумала она.

– Завтра утром, когда мы спустимся вниз, она, наверное, уже будет лежать в своей корзинке, – сказала она.

– А может, она уже там! – Кристи потянула сестру за пижаму. – Пойдём вниз, посмотрим?

– Нет… Не надо, – ответила Тайя.

А вдруг она не справится с собой и заплачет, если Милли там нет.

– Я так скучаю по ней, – сонно сказала Кристи.

– И я, – шмыгнула носом Тайя. – Завтра она вернётся, – пообещала она сестрёнке, стараясь сама в это поверить.

Но на следующее утро Милли не пришла, и возле миски никто не ждал завтрака. Тайе совсем не хотелось идти в школу. Сейчас правильней было бы искать Милли. Пятница за окном, ничего важного в школе по пятницам не бывает.

На перемене она поплелась на игровую площадку. К ней подбежала Люси.

– Привет, Тайя, что случилось?

– Милли, – ответила Тайя, глотая слёзы. – Она исчезла. Наверное, её украли. Помнишь, я рассказывала, что в газете писали о ворах?

– Ой, только не это! – с ужасом в глазах сказала Люси. – Долго её нет?

– Мы вчера вернулись из школы, и её уже не было. Она умудрилась выбраться на улицу через кошачий ход, хотя он был закрыт.

– Варежка бы до такого не додумалась, – нахмурилась Люси. – А почему ты думаешь, что её украли?

– Не знаю, – вздохнула Тайя. – Чувствую. Знаю, что звучит глупо.

– Нет, не глупо… – задумчиво сказала Люси. – Я понимаю, о чём ты. У нас тоже однажды пропала Варежка, но я была уверена, что она вернётся. Её не было целую неделю, и мы уже отчаялись, но я продолжала надеяться.

– А я совсем забыла! – оживилась Тайя. – Это же было летом, да? Как ты её нашла?

– Мы развесили объявления на фонарные столбы, я оставила листовки в почтовых ящиках всех наших соседей по улице, чтобы посмотрели у себя в сараях. Представь, в итоге её и нашли в сарае! Хорошо, что там крыша протекала и на полу была лужа воды, иначе Варежка умерла бы от жажды, – добавила Люси дрожащим голосом.

– Объявления… – задумчиво сказала Тайя. – Листовки по соседям. Точно. Напишем объявление сегодня же.

– А может, эту? – спросила Тайя у отца, показывая на фотографию Милли на экране.

– М-м, – кивнул он. – Но её легче узнать в профиль, тебе не кажется? Сразу видны все её прекрасные пятна.

– Смотрите! – сказала Кристи. – Эту фотографию сделала мама, когда Милли залезла в буфет.

Тайя увеличила фото и улыбнулась. Перепуганная Милли смотрела в объектив. Кошачью еду от неё тогда убрали повыше, в самый верхний ящик, после первой же попытки воровства. А ещё мама начала покупать еду в банках, а не в пакетах. Но Милли была умной кошкой. Она научилась подцеплять крышку когтями.