Вот Джерри-то и предстояло ловить всех этих мятежников. В самом начале, только получив майорское звание, Дональдан стал командовать целым батальоном таких же «замаранных» солдат, как он и сам. По сути, батальон состоял из штрафников, сосланных к нему за различные преступления. Тот еще контингент. Но все же и не «расходный материал», не набравший на тестировании больше двадцати баллов. Маршал отлично понимал, что от таких солдат в его деле только больше вреда, чем пользы – слишком тупые.

Как только генерал Вуцкерн стал маршалом, в подчинении Дональдана уже оказался целый полк плюс рота «гоплитов». Но, несмотря на это, Джерри все равно оставался майором. Хотя, с другой стороны, все логично, и дело вовсе не в снобизме миротворцев, не желавших воспроизводить в высшие офицеры людей не из расы истинных миротворцев – норби и горсу, а в том, что к концу операции от полка редко когда оставалось больше батальона боеспособных солдат, много погибало и получало тяжелейшие ранения.

Сейчас Джерри проводил очередную операцию по поимке очередного главаря. Его полк, разделившись на роты, окружал целое плато с горным массивом и долиной. Где-то здесь, по данным разведки, должен прятаться лерн-генерал – главарь всех мятежников на планете Цимран.

«Может, вулкану помогли проснуться?» – подумал Джерри.

Идея не показалась ему бредовой, тем более что он сам когда-то провернул мероприятие помасштабнее …

Мятежники знали, кто за ними охотится и могли пойти на самые крайние меры, чтобы хоть немного сковать движения спецотряда. Подразделение Джерри получило широкую известность среди сепаратистов всех мастей на очень многих планетах. И не только на тех, где Дональдан успел проявить себя, а их за семь лет насчиталось немало. Слава о нем, что называется, шагала впереди героя, что не всегда полезно для дела.

«Если так, то шутка с вулканом им удалась», – думал Дональдан, с трудом передвигая ноги.

Рыхлый снег не держал людей, более того, налипал на ноги серой массой, и солдаты дико уставали через час ходьбы. Не помогала даже сыворотка силы автодокторов, и приходилось довольно часто трубить привал.

Вот и сейчас, чувствуя, что сам скоро упадет и не встанет, Джерри скомандовал остановку. Более резвые «гоплиты» разбежались в стороны вокруг лагеря и встали в охранении. Сепаратисты любили нападать на обессиливших миротворцев в такие вот моменты, особенно когда ничего не видно, и можно подобраться так близко – на расстояние плевка. И нападали все чаще.

«По воздуху они летают, что ли?» – думал по этому поводу Джерри, расставляя штабную палатку с остальными бойцами. Сидеть под снегом не хотелось.

– Надо и нам лыжами обзавестись, или на худой конец снегоступами…

– Что, командир?

– Ничего, Динно, размышления вслух… На лыжах кататься умеешь?

– А что это такое?

– Доска такая узкая с загнутым кверху концом… Одевают на ноги и передвигаются по снегу.

– Не-а… не умею.

«Вот и я про что… – без эмоций, на которые уже не хватало сил, подумал Джерри. – Он же вообще с планеты-пустыни… Какие там к чертям лыжи?! С остальными бойцами та же проблема… Десятка два, может, и наберется, кто умеет ходить, а остальные? Потом эти лыжи нужно еще где-то достать, обучить бойцов… Это – время и падение боеспособности на марше. Все внимание солдаты сосредоточат на том, чтобы просто не упасть – лафа для мятежников-снайперов».

Наконец палатку поставили, и Джерри, расстелив на вычищенной от снега земле спальный мешок, уселся на него сверху, поставив на нагревательный прибор кружку с водой. Когда вода в кружке начала пузыриться, Дональдан сыпанул в нее патетик с бурым порошком, мысленно обозванным «кофе», тем более что даже вкус чем-то напоминал этот давно не питый им напиток.