– И что мы с этим будем делать, Ив? – осторожно спросила Мариса.

– Нужно искать незнакомца, ты же слышала.

– Но он же в Креортоке, а ты на Ртутных островах. Между вами океан, военная блокада и враждебно настроенный к таким как ты мир.

– Не знаю Мариса, но я что-нибудь придумаю.

Неприятное чувство заставило открыть глаза среди ночи. Это не впервые, когда я просыпалась без видимой причины. Воображение подбрасывало дров в костер нараставшего ужаса. Ведь временами мне казалось, что вокруг происходит какая-то чертовщина. Поэтому уже давно я не могла спать в темноте, и в спальне всегда горел ночник.

Сегодня опять происходило что-то непонятное. Я поднялась с кровати и села на край. Обвела взглядом комнату, и не увидела ничего необычного: вещи на своих местах, Ханс посапывает, Мариса скрутилась в узел, дремлет на моей пояснице. И во всем этом умиротворении я ощущала нарастающее волнение.

На мгновение заметила, как в зеркале мелькнул чей-то образ. Неужели домовой? Или это блик от уличного фонаря? Собрав всю волю в кулак, подошла к трельяжу. С трех сторон на меня смотрела сонная дева. Собралась отойти, но услышала тихий цокот. Словно кто-то скреб ногтем с другой стороны стекла. Звук настолько слабый, что я вплотную приблизилась к своему отражению… Прислушалась…

Зеркальная поверхность колыхнулась, будто я тронула водную гладь, и словно пловец, вынырнувший из воды, безликий силуэт мужчины захватил меня в объятья, припадая губами к моим устам. От неожиданности я замерла…

…мир словно ожил. Стал сочней, ярче, острей… Я позволила одурманить себя мистической ласке. Таинственный гость целовал меня требовательно и проникновенно. Я чувствовала его живое тепло… дыхание… удары сердца… запах тела… Мгновение нежности гипнотизировало, пробуждая во мне неведомую до сих пор чувствительность.

Я оказалась во власти неизвестной магии. Робко обхватила плечи мужчины, отвечая на его порыв. Мы целовались, будто ни делали этого сотню лет, будто созданы друг для друга, будто мир вокруг картонный, а этот поцелуй – единственный миг действительности. Миг, в котором хотелось остаться навсегда.

Мои веки сомкнулись. Казалось, вот-вот, и я потеряю притяжение к земле, и останутся только его объятия…

Зеркальный человек медленно ослабил объятия, отпуская меня. Мир быстро серел, краски меркли.

Открыв глаза, я увидела лишь своё отражение. Прикоснулась пальцами к губам, всё ещё чувствуя, как нежно полыхает след мистического поцелуя.

Я шагнула назад и, споткнувшись о ковер, упала на пол.

– Ай!

– Что? – подскочил Ханс, мгновенно стряхнув сон.

Чувство вины бьет по нервам, вопит – я только что изменила Хансу! В его же присутствии!

– Споткнулась… Ничего страшного.

– А-а-а… Понятно, – Ханс вернулся под одеяло и отвернулся, зевнув и снова засыпая.

– Ага, ага. Споткнулась она, – змеиный шепот зашелестел где-то у поясницы.

– Циц, холоднокровное, – с опаской посмотрела на Ханса, но он уже размеренно засопел. – Ты не путаешь, кто твой настоящий хозяин?

– Слышь, хозяин. Пойдем спать, а то ночь длинная, мало ли где ты еще споткнёшься.

Но до утра я так и не заснула. Нервно поглядывала на зеркало, не зная, чего от него ожидать. Но меня пугало другое – этот поцелуй мне понравился. И как после этого я буду смотреть в глаза Хансу?

***

Всю смену я бродила по отделению как под чарами сон-травы. Прошедшая ночь сказалась на работе. Благо, выдался спокойный день – всего несколько случаев магической сыпи и одна гномья простуда. Для Ртутных островов на удивление очень низкий показатель.