– Ева и мухи не обидит! Ваши догадки вздорны. Если ее кто-то хоть пальцем тронет, я уничтожу всю вашу шайку! Так и знайте! – начала горячиться эльфийка.

Каэль коснулся предплечья девушки, призывая успокоиться, и обратился к оборотню:

– Почему вы решили, что это не естественная смерть? Были следы насилия?

– Очень наглядные, его закололи.

Пилигрим и Азалия переглянулись, затем мужчина вытащил свой кунай из коры дерева.

– Прочь отсюда, – скомандовал он, и лазутчик бросился наутек.

Каэль положил оружие на место и спокойно сказал Азалии:

– Тебе нужно быть внимательнее.

– Я не думала, что за мной может быть слежка, – попыталась оправдаться эльфийка, но чувствовала себя неловко. Сама вызвалась расследовать важное дело, а даже хвост за собой не заметила.

– Лучше всегда быть начеку.

– Разумеется, – согласилась девушка, отстаивать свою невиновность смысла не было и аргументов в свою защиту тоже. Чтобы сбежать от нелицеприятной ситуации, Азалия поспешила сменить тему, – я думала, ты миротворец.

– Так и есть. Разве я нанес какой-то вред?

– Моральный точно, – усмехнулся эльфийка.

– С этим уж пусть сам разбирается.

Устроившись на поваленном дереве, Азалия ввела Каэля в курс дела, касательно научного центра и испытания. Мужчина внимательно изучил предоставленную почву. Обследование происходило так долго, что эльфийка начала нервничать от нетерпения.

– Думаешь, получится ее исцелить? – не выдержала девушка.

– У меня есть некоторые растворы в лагере, но это не обычное отравление. Потребуется провести эксперименты.

– На задание дали три дня.

– Хорошо, я поработаю над этим. Как тебе в академии? – Каэль поднял на Азалию участливый взгляд.

– Не сказала бы, что прекрасно, но этого стоило ожидать при возвращении туда, где ненавидят эльфов.

– Безоблачное королевство называет себя самым прогрессивным, но, видимо, так только на словах.

– Да, – вздохнула Азалия, – зато я встретилась с родителями, но мне очень паршиво от того, что не появлялась столько времени. Да и опять бросила надежду, а скоро снова уеду.

– Может, тебе понравится в Магнилиуме, и останешься там надолго, – предположил пилигрим.

– Вряд ли. Я не смогу сидеть на одном месте. Ты уже так много лет в походах, как твои родители к этому относятся?

– Спокойно. Они смирились с моим образом жизни, а вот невеста не выдержала, – Каэль горько усмехнулся.

– Вы расстались?

– Да, наши жизненные уклады были слишком разные. Ей хотелось спокойного счастья, которое я дать не смог.

Каэль говорил бесстрастно, но Азалии передалась его печаль. Поступок невесты пилигрима показался странным. Будь она на месте девушки и испытывая настоящие чувства, отправилась бы в путь вместе с возлюбленным. Как можно отказаться от дорогого человека? Тем более, от такого благородного мужчины, как Каэль, которые стали редкостью.

– Мне жаль, – искренне посочувствовала эльфийка, – ты скучаешь по ней?

– Сначала сильно, – честно ответил мужчина, не стесняясь своей слабости, – я, действительно, любил ее. Сейчас редко, прошло много времени с тех пор. У нее уже появилась семья.

Азалии отозвалась откровенность Каэля, как открыто он делился прожитой болью. Она испытала чувство благодарности, что приятель доверился ей, хоть их дружба и зародилась не так давно.

– Уверена, она жалеет о своем поступке, – попыталась приободрить пилигрима эльфийка.

– Надеюсь, что нет. Мне приятнее думать, что она счастлива. Каждый имеет право построить жизнь так, как лучше для него. Мое счастье находится в дороге.

– Даа, – мечтательно протянула Азалия, – дорога обладает какой–то необъяснимой силой. Если очаровался ей, это уже навсегда.