Крольчихи достаточно плодовиты, за окрол приносят 7–8 крольчат, а отдельные особи – до 10–12.

Вес крольчат при рождении составляет около 60 г. По скороспелости и энергии роста они показывают средние результаты.

В месячном возрасте масса одной особи составляет 400–650 г, полуторамесячном – 750– 1050 г.

Убойный выход полновозрастных кроликов составляет 55–60 %.

Желудки кроликов – незаменимое сырье для выработки сычужного фермента.

Порода выведена в 1987 году в Англии и благодаря декоративной шкурке и вкусному мясу быстро завоевала популярность среди кролиководов-любителей разных стран.

На основе породы бабочка выведено несколько новых пород: немецкие, французские бабочки, чехословацкий пестрый, французский белый.

Завезенные в нашу страну кролики породы бабочка были небольшого размера, весили около 3 кг. Началась работа по совершенствованию породы в направлении увеличения живой массы кроликов, их мясной продуктивности, а также лучшей приспособленности к климатическим и кормовым условиям нашей страны.

В Беларуси скрещивали местную популяцию кроликов с кроликами породы английская бабочка. Полученное потомство скрещивалось с фландром, и уже финальные помеси разводились в себе.

Полученная порода унаследовала высокую плодовитость (до 8 крольчат) и молочность.

Кроличье мясо по своим качествам выгодно отличается от говядины, свинины и баранины. Более высокое содержание полноценного белка делает его незаменимым продуктом для детей и людей, страдающих сахарным диабетом, гастритом, колитами, гипертонической и многими другими болезнями. Усвоение белка, содержащегося в кроличьем мясе, организмом человека составляет 90 %.

Бабочки имеют характерную внешность: на белом фоне расположены черные пятна, на носу и щеках – симметрично в форме крыльев бабочки в полете (за что и получили свое название), на спине – в виде прерывистого ремня; ободок вокруг глаз, уши и верхняя часть хвоста у кроликов этой породы черные. Цвет пятен может быть голубым, шиншилловым, агути и другим, но форма пятен неизменна.

Типичные признаки и параметры породы бабочка:

– средняя длина туловища – 54 см; – обхват груди – 36 см. – средняя масса – 4,3 кг, максимальная – 4,9 кг;

– конституция крепкая; – голова и уши средней величины; – грудь глубокая и широкая, нередко с подгрудком;

– спина широкая, удлиненная; – круп округлый, широкий; – конечности мускулистые, крепкие, прямые; – кожа крепкая; – волосяной покров густой.

Кролики породы бабочка хорошо приспосабливаются к местным кормам и климатическим условиям.

Имеют широкое распространение на всем постсоветском пространстве, особенно среди любителей.

Самки этой породы отличаются хорошими материнскими качествами. Они заботливо ухаживают за своим потомством, постоянно следят за гнездом.

В помете в среднем бывает от 8 до 10 крольчат. Выживаемость их очень высокая.

Из лапок и ушей кроликов делают клей, а кроличий навоз – ценное органическое удобрение.

Популярная порода мясошкуркового направления.

В России этих кроликов разводят в Московской, Ленинградской, Тверской, Свердловской областях, а также в Пермском крае.

Порода была впервые выведена в США в 1910 году. Название «новозеландский» предполагает, что родина этих кроликов – Новая Зеландия, однако подлинное место происхождения породы точно не известно. Считается, что в начале XIX века английские переселенцы завезли в Новую Зеландию шотландских кроликов. Они и стали родоначальниками новозеландских красных кроликов.