Выйдя наружу, он окинул взглядом собравшихся, с надеждой смотрящих на него, и тяжело вздохнул.

– Товарищи, нам надо срочно найти сушу побольше, здесь не выжить, – заговорил капитан. – Да, имеется глубокая пещера, которую несложно утеплить, но где взять продовольствие? Его на острове крайне мало. Не считаю заманчивой перспективу медленно умирать от голода.

– Связаться с нашими не удалось? – хрипло спросила Надежда Ивановна, корабельный медик и биолог. – Установку гиперсвязи вроде захватили…

– Переносную захватили, – подтвердил Николай Васильевич, как инженер, именно он отвечал за все технологическое оборудование, – но ответа как не было, так и нет. Кого мы только ни вызывали! Ничего. Все время вызывать не можем, батареи разрядятся – и все.

– Поэтому, повторяю, наш единственный способ выжить – перебраться на материк или хотя бы остров побольше. Когда садились, я, хоть и было не до того, посмотрел на результаты сканирования поверхности. Материк отсюда в трехстах километрах, не доплывем, зато в двадцати-тридцати огромный остров, размером с половину Мадагаскара.

– А на чем плыть-то? – спросил худой Иван Трофимович Беспальцев, навигатор. – Надувные плоты вон клочьями возле пещеры валяются…

– Из дерева плот сделаем, – решительно заявил капитан. – Кто плотничать умеет?

Подняли руки Илья Николаевич Палкин, планетолог, и Александр Иванович Дейнего, оператор сканеров. Остальные под их руководством начали помогать. Для начала пришлось вырубить практически все деревья на островке, затем их связали пластиметаллическими веревками, которых, к счастью, захватили с собой два рулона.

Через трое суток ударного труда два плота были готовы. На следующее утро выжившие связали их между собой, чтобы не потеряться в море, погрузились и, определив направление, пустились в путь. Наверное, им сильно повезло, но больше никто не погиб, и к вечеру следующего дня путники достигли большого острова. Ночью в море было очень страшно, вдалеке ревели какие-то звери, с грохотом бился о камни прибой. Еще одно одно насторожило капитана и навигатора – в небе над ними пролетела звездочка, очень напоминающая либо спутник, либо корабль на орбите. Поэтому, едва добравшись до берега, космонавты принялись вызывать всех, кто слышит, используя широкий диапазон. Но никто не отозвался.

– Почудилось… – с грустью произнес Сергей Петрович.

Немного постояв, они с навигатором двинулись помогать разгружать плоты. Но не успели дойти до них – над островом пролетел летательный аппарат! Незнакомых очертаний, но на его крыльях горели красные звезды. Потерпевшие кораблекрушение принялись кричать и размахивать всем, что попало под руки, в надежде, что их увидят. И неизвестный космолет заметил людей! Он вернулся, на некоторое время завис над берегом, затем медленно опустился на песок, выдвинув опоры. В борту открылся люк, откуда выскользнула гибкая девичья фигурка, вот только лицо ее было черным.

– Негритянка? – ошарашено посмотрел на незнакомку Иван Трофимович, но быстро взял себя в руки. – Здравствуйте, товарищ!

– О, вы говорите по-русски? – обрадовалась чернокожая космонавтка. – Отлично! Здравствуйте, товарищи! Мы слышали вашу передачу, но ответить не смогли, нужно было слишком сильно перенастраивать связную аппаратуру, однако запеленговали сигнал, потому быстро вас нашли. Откуда вы взялись на этой планете?! Мы только вчера прилетели и были изумлены, обнаружив на дне океана чей-то космический корабль!

– А вы откуда? – хмуро поинтересовался капитан, которого все это почему-то насторожило, да и не было в советском космофлоте негров.