Кондор продолжил:

– Я не знаю ваших проблем с «Биотеком», но держитесь от них подальше. Сейчас они охотятся за новыми «человеческими добровольцами». Если вы не хотите быть следующим кандидатом в теки, то лучше с ними не встречаться.

Он обходил палатку, надевал бронежилет и собирал другие боеприпасы. Таша следовала за ним, как потерянный котенок, который не собирался сдаваться, пока не получит блюдце с молоком.

– Сэр Кондор. Так как я провалила шпионский экзамен, то я хочу помочь. Если дроны ищут меня, то это я виновата в том, что они обнаружили лагерь. Я могу помочь. А после этого я пойду куда шла, в Канаду. Я умею стрелять, и я быстро бегаю.

– Наташа…

– Таша, зови меня Таша.

– Таша, послушайте, у меня нет времени обсуждать это прямо сейчас.

– Я все понимаю. Вот почему ты должен взять меня с собой. Я все еще чужая для тебя, и ты не слишком доверяешь мне, чтобы отправить меня в новый лагерь – Гавань-три или куда там. Так что я не могу пойти с Львицей. Теки все еще в лесу. Если я сейчас уйду, то могу их встретить, и тогда моя кровь будет на твоей совести. Тебе лучше следить за мной, пока все варианты не будут исключены. Еще я занималась гимнастикой и у меня хорошая физическая подготовка.

– Ну, я рад, что это был не балет, – уголок его рта пополз вверх.

Таша не поняла, была ли это кривая улыбка или ухмылка, но сердце ее учащенно забилось – оставит он ее или возьмет с собой?

Кондор произнес вполголоса:

– Никакого подчинения, но спорить и аргументировать умеет. – Затем твердо добавил: – Вы с нами.

– Так точно, сэр!

Громкий голос Таши заставил его закатить глаза.

– Вы можете взять свой рюкзак и нож. Но ваш пистолет будет у меня до тех пор, пока я не решу, что могу его вам доверить.

Теперь настала очередь Таши закатить глаза, но голоса за пределами палатки стали громче, и она остановила себя. Бизон и остальные прибыли. Пора было выдвигаться.

Группа из четырех человек бежала по лесу. До полудня оставалось немного, но густой лес по-прежнему выглядел темным и мрачным. Редкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь густую зелень, но света давали мало. «Как макароны через дуршлаг», – подумала Таш.

Птицы молчали.

Впереди бежали Кондор и молодой солдат Александр. Таша так и не поняла если это было его боевое имя, или у них в зоопарке закончились прозвища? Она улыбнулась про себя при этой мысли, вспомнив Айзека и его стремление называться Айсбергом. Она и еще один гражданский, коренастый мужчина средних лет Бобер с утренней вахты, трусили сзади.

На Таше была светло-зеленая куртка поверх ее поношенной рубашки. Норка дала ей свою куртку и пообещала сохранить рюкзак Таши в целости и сохранности, пока группа не вернется назад.

– Возвращайся. И береги себя, – напутствовала Норка Ташу.

Эти слова вселили в Ташу надежду. Она верно поступила, попросившись в группу защиты.

После допроса, когда Таша вышла из палатки, Кондор уже давал указания всей группе. Бизон удивленно посмотрел на Ташу, видимо, не рассчитывая снова ее увидеть. Таша чуть повела плечом, проходя мимо него, и встала рядом с Кондором. Передразнивая Бугая, она выпучила глаза и еле сдержалась, чтобы не высунуть язык. Да и не время было препираться или объясняться.

Это случилось двадцать минут назад. Теперь задача Таши заключалась в том, чтобы не отставать от бегущих впереди нее солдат. Таша пожалела, что была не в лучшей форме. Даже у пыхтевшего рядом Бобра было больше выносливости и подготовки.

«Да уж. Нечего было хвастаться своими гимнастическими способностями, когда их у тебя почти нет», – поддела себя Таша, хватая воздух ртом.