— Приехали, — потрясла она Саню за плечо.

— Угу, щас… — он сонно распахнул глаза и зевнул, потом помотал головой, глянул в окно машины, и сон с него моментально слетел. — Жень, это что за нафиг?

— Наш отель, — усмехнулась довольная Женька. Сюрприз удался.

— Нихрена себе отель! Это больше на дворец похоже!

— Ну вообще это и есть дворец, — скромно сказала Женя. — Просто его переделали в отель. Там неожиданно были скидки, и номера обошлись дешево.

— Отдельные номера? — уточнил с надеждой Саня. — Никаких сюрпризов в виде шестиместных комнат, туалета на улице и еще какой-нибудь хуйни?

— Надеюсь, нет, — скрестила пальцы Женя. — Хочется уже по-нормальному выспаться!

С одной стороны, отель-дворец был выше всяких похвал: обстановка в стиле «дорого-богато», большие одноместные номера (правда, на разных этажах) и шикарный вид из окна. С другой стороны, что-то тут Женьку напрягало. Как минимум то, что для разгара туристического сезона здесь было слишком тихо и малолюдно. Всего одна девушка на ресепшен, никого из постояльцев в холле, пустой ресторан, где они в полной тишине заказали и съели ужин.

Саня устал и, похоже, не обращал на это никакого внимания, а вот Женя ощущала себя не в своей тарелке. Они попрощались на лестнице: Саня ушел к себе на второй этаж, а Женька поднялась на третий. Поднялась и замерла.

Было не по себе. Высокие дворцовые потолки, длинные коридоры, уходящие в пустоту, молчащие двери и густая нависающая тишина. Позвоночник продрало морозом, и по спине и рукам побежали мурашки.

— Ну что за ерунда! — громко сказала Женя. — Тут нечего бояться!

И нарочито громыхая колесами чемодана и топая ногами, она дошла до своей комнаты, умылась, переоделась и, как и мечтала, устроилась в постели.

Перед сном еще раз проверила почту, ответила на пару рабочих писем, почитала книжку и, наконец, выключила свет.

И вот тут — началось.

Сначала постучали в окно. Женя встала и выглянула на улицу: никого и ничего не было. Никаких веток, птиц или еще чего-то, что могло бы издавать такой звук.

В полной темноте становилось уже как-то неуютно, и Женя оставила включенной лампу на тумбочке. Сон как рукой сняло, а ведь так хотелось спать до этого — глаза сами закрывались. Сейчас же она даже лечь боялась: просто сидела в кровати, обхватив себя руками.

Внезапно по коридору кто-то прошел. Сначала туда, потом в обратную сторону. Шаги были легкие, семенящие, и при этом не было ни кашля, ни смеха, ни голоса — никаких звуков, которые бы успокоили и дали понять, что идет такой же постоялец отеля, как и она сама.

Несколько минут было тихо. Потом по коридору опять кто-то зашагал.

Жене стало так страшно, что она едва не заорала. Она вытерла вспотевший лоб и трясущимися руками схватила телефон.

«Сань, у меня тут кто-то ходит, я боюсь, ты можешь прийти?»

Минута, две, три…десять.

Сообщение не прочитано. Саня уже, наверное, спит.

Но сама она в этом доме, блин, с привидениями точно не уснет. «Наверняка это все как-то объясняется», — уговаривала себя Женя, допуская даже то, что у нее слуховые галлюцинации на почве переутомления. Правда, менее страшно от этого не становилось.

Включив везде яркий свет, Женька быстро глянула в зеркало — пижама смотрелась вполне прилично — схватила рюкзак, кофту, сунула ноги в кроссовки и, крепко сжав для храбрости телефон, выглянула в коридор.

Пусто.

Именно это почему-то напугало сильнее всего, ведь буквально несколько секунд назад она отчетливо слышала эти чертовы шаги!

— Господи, — прошептала Женька, — господи, как страшно.