Слышу жужжание мобильного телефона в кармане. Настойчивое и долгое. Как будто кнопку звонка выжимает, пока не откроют дверь. Поэтому я все-таки достаю телефон и рассматриваю незнакомый номер.

Откашливаюсь несколько раз, чтобы придать своему голосу уверенность, спрятав внезапную осиплость. Поднимаюсь с корточек, кидая еще горсть палочек уткам, и провожу большим пальцем по экрану телефона, отвечая на вызов.

- Да, - говорю ровно и спокойно.

- Нам надо поговорить.

Марк не представляется. Но я и так его узнаю по голосу.

3. Глава 3. Алиса

- Говори.

- Не по телефону. Я тебе скину адрес, через полчаса сможешь подъехать?

– Да.

Чего оттягивать и бегать?! Надо сразу все решить.

– Мне пора, босс вызывает, – киваю уточкам, высыпаю ещё горсть палочек уткам и, плотно скрутив пакет, направляюсь к машине.

Он женат... Эта новость даже круче той, что мы вместе работаем. Я иногда переживала, что мы расстались так резко, и я не дала ему шанс. А у него все ок, нашел другую. Какая я дура. У мужчин все проще. Не эта так другая.

В этом году ноябрь удивительно теплый. Нет ни слякоти, ни снега, ни гололеда, поэтому я пока еще могу спокойно перемещаться по городу на автомобиле подруги. Кто-то гоняет, но не умеет ремонтировать и даже не слышит неполадок, а кто-то ремонтирует с закрытыми глазами, но на дороге в непогоду чувствует себя как суслик на проезжей части.

Подъезжаю к кафе и, захлопнув дверь, ставлю машину на сигнализацию. Захожу в теплое помещение и оглядываюсь в поисках Никифорова. Он опаздывает.

Выбираю сама столик возле окна, чтобы увидеть его раньше, чем он сядет напротив. Что-то не люблю я сюрпризы в последнее время. Снимаю пальто и вешаю на спинку стула. Желудок скручивает и даже маленький десерт сейчас в меня не влезет. Да и ценник тут такой, что бутылку минералки по цене шампанского.

Темно-синее Вольво паркуется перед входом в кафе и привлекает мое внимание. За рулем наверное…

Марк.

Я даже пофантазировать о том, кто водитель этой машины не успеваю. Узнаю раньше, что это машина Никифорова. Поменял?

Ну и правильно, вообще-то, та какая-то нефартовая была.

Заметив меня, уверенно идёт в мою сторону.

Складываю пополам салфетку и проглаживаю шов указательным пальцем, пока Никифоров садится напротив. Выдыхаю, оставляя там, под столом, неуверенность и жалость, и поднимаю на него глаза.

– Привет, – усмехается и улыбается.

– Привет, – сухо отвечаю. Я хочу решить вопрос, а не окунаться в воспоминания.

Вдыхаю его аромат. Он свежий. Как через меня сквозит и окутывает воспоминаниями.

- Ты выпрямила волосы?

Мы не виделись два года, а самое примечательное для него то, что я выпрямила волосы?

- Ты поменял машину? - парирую в ответ.

- Да, - кивает, - был удивлен увидеть тебя там. Ты работаешь на Генезис?

- Да, и я попала туда сама, без знакомств.

Язвлю, потому что меня жутко раздражает, что он не верит в мои способности, хотя прекрасно знает, на что я способна.

- Я уверен, что ты их впечатлила.

- Готовы сделать заказ? - в наш диалог вклинивается официант с блокнотом.

- Ты будешь что-то? - спрашивает Никифоров.

И все выглядит так, будто мы друзья. Друзья, которые встретились после недолгой разлуки.

- Нет, - машу головой.

- Мне лазанью и кофе.

Чувство дежавю накатывает цунами. Я не выдержу долго с ним. Даже режим независимости долго не продержится. Я знаю о нем слишком много. Его привычки и предпочтения. Его запах, аромат которого я так и не разобрала на составляющие.

Я почему-то все это помню.

– Зачем ты меня позвал?

– Поговорить, нам работать вместе.