Я не смогла сдержать улыбки. Кажется, чем больше я с ним общаюсь, тем сильнее привыкаю к его компании. И если в начале нашего знакомства я боялась и хотела от него избавиться, то сейчас… Мне кажется, что именно сейчас я осознала: он словно отражение меня. Всего пара фраз, которые целиком и полностью описывают меня.

Ведь я, как и он, люблю гонки. Благодаря им я могу выпустить пар, прогнать все тревоги, успокаиваясь, и продолжить жить. Мне казалось, что гоняя, я исполняю мечту брата. Возможно, именно поэтому после очередной гонки мне становится легче.

– Тогда почему я тебя здесь раньше не видела? – задала вопрос Виталию. – Хотя нет, дай угадаю! Ты гонял до того, как здесь появилась я, а значит, ты уже ветеран. Интересно, сколько же тебе лет?

– Двадцать два, – ответил он, улыбнувшись.

Я нахмурилась, не зная, как это понимать.

И словно прочитав мои мысли, Виталик пояснил:

– На момент, когда я погиб, мне было столько. С того дня прошло всего два года. Так что ты не угадала: до ветерана я не дожил.

И губ парня коснулась печальная улыбка.

Мне стало не по себе. Сейчас бы ему было двадцать четыре. Он старше меня всего на четыре года! Как жестока иногда бывает судьба. Я смотрела на Виталика, понимая, что сейчас мы затронули тяжелую тему, о которой ему очень трудно говорить. Поэтому я решила больше не теребить его раны.

– Значит, наши гонки никогда не совпадали, – сделала я очередное предположение. – Нет! Я знаю: ты был настолько зазнавшийся, что не обращал внимание на таких, как я.

– В чем-то ты права, – бросил он, посмотрев на меня. – Но все гораздо проще. На самом деле я...

Договорить ему не позволил стук в окно. Это означает, что мне пора подготовиться к гонке. Виновато улыбнувшись Виталику, я завела мотор и медленно тронулась к полосе старта.

– Можно остаться и насладиться гонкой? – попросил неожиданно Виталик, из-за чего получил от меня удивленный взгляд. – Обещаю, что буду молчать!

Я прищурила глаза, смотря на него с подозрением. Верить ему или нет, я пока не знаю, но думаю, ничего плохого не случится, если парень будет находиться в машине.

– Хорошо, – ответила, возвращая свое внимание на трассу.

Внутри присутствовало некое волнение. Знаю, что не должна проиграть эту гонку, что я хороший гонщик, но тем не менее понимание, кто мой противник, настораживало и даже немного пугало.

– Кто твой противник? – спросил Виталик.

– Ты обещал молчать, – напомнила, бросив на него недовольный взгляд.

Не знаю, что именно изменилось, но сейчас, когда посмотрела на парня, я почувствовала себя спокойно и уверенно. Возможно, мне просто передалось его спокойствие? Виталик сидел в расслабленной позе и смотрел на трассу точно так же, как и я всего мгновение назад.

– Так трудно ответить? – буркнул он и посмотрел на меня.

Я увидела в его взгляде азарт. Он словно получал удовольствие от этого момента. Впрочем, как и я. Самые волнительные несколько минут на старте. После того как нажал на газ, думать о чем-то, кроме победы, некогда. И вместо волнения и страха приходит адреналин. Ты выжимаешь педаль газа в пол, едва успевая переключать скорость. Слушаешь рев мотора и ощущаешь, насколько послушна машина в твоих руках…

Поэтому на вопрос Виталика я усмехнулась, ничего и не ответив. Ведь это и есть азарт, когда не знаешь, кто твой соперник. Но не в моем случае. В этот раз Егор решил заранее меня предупредить. Наверное, чтобы я не сбежала от страха прямо со старта. Конечно, я бы так не поступила. Но Егору пришлось бы выслушать от меня целую лекцию на тему: как некрасиво поступать с товарищами, преподнеся им подобные сюрпризы.