Вслушавшись в мир, парень внезапно понял, что наставники в беде, на них кто-то напал, кто-то очень сильный, и они сейчас лежат связанные и беспомощные в каком-то погребе. Это кто же такой крутой, что справился с двумя лесными волхвами в расцвете сил? На такое способны разве что Воины Пути, но им с волхвами делить нечего. А кто тогда мог? Придется выяснить. Но глупо рисковать и лезть на рожон он на станет, сначала все разведает.

Обдумав все случившееся, Игорь начал еще один ритуал, который позволит подключиться к сознанию зверей и птиц неподалеку от наставников. Это оказалось намного проще, чем поиск, от которого, как оказалось, старых волхвов попытались прикрыть, но весьма неумело, словно это делал какой-то недоучка, нахватавшийся верхов, но совершенно не понимающий сути.

Смотря глазами скопы, Игорь принялся исследовать заброшенный хутор, в котором ощущалось присутствие дедов. Но ничего не обнаружил. На первый взгляд, а вот когда присмотрелся, то заметил в укрытиях нескольких мужчин в маскхалатах. Они периодически меняли свое местоположение и словно кого-то ожидали. Иногда сходились и расходились, сказав друг другу пару слов.

Парень переключил восприятие на прячущегося в кустах бурундука, хотелось бы хоть что-то узнать, прежде чем соваться. Непонятных бойцов он обнаружил больше десятка и слегка сомневался в своей способности их одолеть. Для начала нужно освободить Максима с Никанором. Втроем точно справятся. Вопрос только: с кем? Что этим людям нужно от лесных волхвов?

Ненадолго задумавшись, Игорь усмехнулся и раскинул поисковые щупы. Обнаружив семейку кротов-цокоров совсем рядом с погребом, в котором держали пленников, он отправил слепых животных к дедам. Их зубы, спокойно перегрызающие толстые корни, столь же легко справятся с веревками. Плюс через самого старого цокора он передал ментальное послание. И его услышали, но почему-то не ответили. Только минут через десять передали сигнал, что освободились. А потом потребовали, чтобы ученик соблюдал величайшую осторожность, серые очень опасны.

Ага, значит, это те самые серые, о которых наставники не раз вспоминали в разговорах между собой, но никогда не объясняли, кто это такие и чего им нужно. Может хоть теперь удастся узнать, в чем тут дело и какого ляда они охотятся на волхвов.

В какой-то момент два воина в камуфляже сошлись совсем рядом с прячущимся бурундуком, и Игорь вслушался в их разговор.

– Долго нам тут еще торчать? – хмуро спросил один.

– Пока мальчишка не появится, – вздохнул второй. – Только не вздумай ему навредить, он нам живой нужен!

– А зачем? Поздно, эти старые козлы воспитали его по-своему, к нам он уже не прислушается.

– Заставим. В крайнем случае, мозги переформатируем. К сожалению, эгрегор под него заточен, никто больше не сможет его активировать толком, чтобы не привлечь внимание… этих. Сам знаешь, что будет в таком случае, и так нас выжило всего ничего.

– Ох, не думаю, что у нас получится… – вздохнул первый. – Мальца-то мы заломаем, раз даже наставников его взяли. А вот дальше – очень сомневаюсь.

– То дело старших! – отрезал второй. – Наше дело приказ выполнять.

Они разошлись, а Игорь закусил губу – до него дошло, что эта ловушка расставлена конкретно на него. Что-то этим серым, чтоб им провалиться, от него нужно, именно от него. Старики – всего лишь приманка. Но это не отменяло того, что волхвов надо спасать.

«Да не надо нас спасать, дурья твоя голова, – связался с учеником, наконец, Никанор. – Знать на нас тебя ловили? Вот же! И как серые поняли, что ты у нас? Плохо дело, парень».