– Святые боги! – выдохнул главный инженер. – Датчики сообщают, что во время открытия портала на несколько мгновение изменились некоторые физические параметры, резко возросла сила тяжести и энергонасыщенность. Почти вдвое упала температура. Больше ничего без подробных исследований сказать не могу.

В этот момент из воронки вышла девушка в элантийской пустотной форме. Она вытянулась перед командующим по стойке «смирно» и подрагивающим тоненьким голоском доложила:

– Техник-сержант Хилая Деварон! Приписана к 172-му рейдеру. Разрешите обратиться, господин адмирал?

– Обращайтесь, – хмуро позволил тот.

– Наша эскадра на орбите пятой планете попала в ловушку и была полностью уничтожена каясами. Они… они даже расстреляли все спасательные капсулы. Моя уцелела чудом, меня ждала медленная смерть от нехватки воздуха, но кто-то взял капсулу на борт. Поначалу я посчитала, что это каясы, и приготовилась покончить с собой при помощи личного оружия. Однако это оказались инопланетяне, ни мы, ни каясы подобными технологиями не владеем. Госпожа Ирна ран Сав прибыла из большой галактики в поисках кого-то, прошу прощения, но я не поняла кого, и принадлежит к некому ордену Аарн. Что это за структура объяснений не последовало, единственно, что известно, в данном ордене вместе проживают представители многих разумных рас, таких, как люди, большие пауки, ящеры, драконы и прямоходящие коты. Это все, что мне на данный момент известно.

– Благодарю за службу, техник-сержант, – кивнул Карио. – С этого момента вы назначаетесь посланником Элантии среди инопланетян и возвращаетесь на их корабль. Инструкции вам передадут позже.

– Но я же не дипломат! – возразила ошеломленная девушка.

– Зато вас знает та сторона, – кивнул на экран командующий. – А я немедленно свяжусь с руководством и уведомлю его о контакте. Единственное, что хотелось бы узнать. Госпожа ран Сав, не могли бы вы сообщить, кого именно вы ищете?

– Дело в том, что Командор нашего ордена погиб, и должен был снова воплотиться где-то в галактике или рядом с ней, – пояснила Ирна. – Мы надеемся найти его новое воплощение. Это должна быть крайне незаурядная личность, способная поставить с ног на голову любую цивилизацию. Ваша девушка сказала, что на Ранхайде есть только одна такая – каясский Святомастер. Но я сомневаюсь, что это он, поскольку наш Мастер был очень добрым и светлым. Вряд ли он мог стать жестоким. Но хотелось бы все-таки посмотреть на этого самого Святомастера.

– Посмотреть? – криво усмехнулся Карио. – Это нетрудно.

Он вывел на экран запись одного выступления человека, из-за которого началась эта страшная война, поймал момент, когда лицо того появилось крупным планом и остановил запись.

– Вот он, Кхарам Руайд, Великий Святомастер, будь он тысячу раз проклят, сволочь бездушная!

Глаза Ирны полезли на лоб, дыхание перехватило, ее начала бить крупная дрожь. Это было совершенно невозможно, невероятно, но на экране она видела человека, невероятно похожего на… Илара ран Дара.

– Игореша, ты чего это со столбами целуешься? – засмеялся Сашка, с интересом косясь на бывшего одноклассника. – Невесту себе нашел, что ли?

– Задумался, – недовольно пробурчал тот, потирая лоб и хмуро глядя на неожиданно возникшее на пути препятствие.

Ну вот, опять! Игорь глухо выругался. Опять он замечтался о странном и перестал видеть окружающую реальность, стукаясь лбом обо все встречные столбы, односельчане на него уже пальцами показывают, как на идиота. Опять ему грезятся странные живые корабли, драконы, куцехвостые ящеры, двуногие коты и огромные шерстистые пауки. Опять он что-то странное делает, с кем-то говорит, причем не голосом, а каким-то непонятным способом. Что происходит, черт возьми?! И чем дальше, тем это состояние прогрессирует. Обратиться у психиатру, что ли? Нет, для начала надо посоветоваться с наставниками. Придется бросать все и уходить в тайгу, трудно сказать, куда духи занесли деда Максима с дедом Никанором, они с помощью тайных троп за день способны и тысячу километров на посохи намотать. Волхвы, чтоб им!