– Что?

– Мы хотели сообщить тебе эту новость после премьеры и приема, но после твоих от огорчения забыли. Сообщаю сейчас. Марика и Нейка беременны! Целители ордена выполнили обещание! Справились!

От этой новости Лерк буквально задохнулся! Детей в их семье, невзирая на пять жен, все еще не было. Сказалась крохотная разница в ДНК у людей из разных вселенных. Целители долго чесали головы, когда обнаружили эту разницу, и пообещали решить вопрос. Но год шел за годом, эксперимент за экспериментом, а ничего не получалось, невзирая на все старания. Семнадцать лет прошло, офицер давно отчаялся услышать топот ножек и смех своего ребенка. Но все изменилось! У него все-таки будут дети! И раз две из пяти жен забеременели, то, скорее всего, то же самое вскоре случится и с остальными тремя. Они уже сегодня ночью однозначно добьются от него своего, нужно будет заказать стимулятор.

Закончив разговор со старшей женой, Лерк не выдержал и поделился радостью с друзьями, из которых неженатым оставался только Т’Ред, да и тот обихаживал синюю драконочку Л’Хаду, причем настолько успешно, что вскоре явно предстояла свадьба. У Хесира и Ирека было уже по двое детей, и скоро им предстояло очередное пополнение семейства – Килма и Вельда ходили беременными. Первая была, как ни странно это для эльфов, оркой, а вторая, соответственно, пестрой керси. Последнее поначалу вызвало буквально зубовный скрежет у родителей Ирека, но потом они вспомнили, что давно живут не в Керсиале, а в Кэ-Эль-Энах, и старые предрассудки не имеют никакого значения. А после рождения первого внука, унаследовавшего цвет шерсти их семьи, вообще смирились с неизбежным.

Премьера нашумевшего спектакля «Мир наизнанку» прошла мимо сознания счастливого будущего отца. Он не знал, как угодить беременным, чем их еще угостить, вызывая понимающие смешки у друзей и остальных жен. Последние ничуть не обижались, понимающе улыбаясь.

Как ни удивительно, после премьеры на приеме в великокняжеском дворце друзей действительно отозвали и отвели в отдельный кабинет, где собрались Раван VII, Кержак Черный, Дарли Фарлизи, Никита Ненашев, Владимир Пащенко, он же Влад Т’а Панш, и Василий Хоменко, не так давно возведенный в звание дварх-адмирала.

– По вашему приказанию прибыли! – доложились друзья.

– Без церемоний! – поднял ладонь великий князь. – Садитесь, башибузуки. Думаю, вы уже поняли, что речь пойдет о предстоящей экспедиции в другие вселенные. Дварх-крейсера, капитанами которых вас назначили, не похожи на прежние. Более того – это совсем другие корабли. Семьдесят пять километров длины, большое число истребителей, по шестисот на каждом. Однако места для экипажа не так много – основные площади заняты мощным вооружением и исследовательской аппаратурой непредставимой еще несколько лет назад чувствительности. С каждым крейсером отправятся гиперфизик из команды Бенсона и вероятностный ментат. Общее командование экспедицией возлагается на полковника Т’а Картегена.

– Задачи и состав экспедиции? – подтянулся Лерк.

– Четыре ваших дварх-крейсера с сопровождением в виде четырех альфа-линкоров, восьми эсминцев и шестнадцати поисковых фрегатов. Плюс пространственная мини-станция, это новый тип кораблей, диаметр сто двадцать километров, но невзирая на это боевая мощи равно таковой у стандартной боевой станции. Задача – поиск местных цивилизаций и следов воздействия на них извне. Иначе говоря – поиск следов «сверхов». Нас крайне беспокоит их мнимое бездействие. Ясно?

– Так точно! Разрешите приступить к выполнению?