Туумон обвёл взглядом горизонт, словно надеялся увидеть там ответ или знак судьбы. Но впереди расстилалась только безмолвная пустота, где мерцали далёкие звёзды. В этом молчаливом мраке таился зародыш перемен, которые могли либо уничтожить, либо преобразить весь известный мир. Калунда и Туумон понимали, что назад дороги нет: они сделали шаг в неизвестность, и впереди их ждало самое опасное испытание во всей истории стаи. И решение, которое они примут сейчас, определит судьбу не только их народа, но и каждой живой сущности во вселенной.

В этой космической тишине витал вопрос: кто же такой Человек на самом деле – ошибка, которую нужно устранить, или нечто большее?

Солас, обладающий глубинным пониманием энергии и богатым опытом взаимодействия с ней, внимательно следил за разворачивающейся битвой. Ему казалось, что он различает малейшие колебания во Вселенной, когда Посредник, ещё мгновение назад полный сомнений, внезапно переломил ход сражения. Несмотря на первоначальное замешательство, Посредник нашёл в себе силы дать сокрушительный отпор стае Озов, и то, как он это сделал, удивило даже Соласа.

Удар оказался настолько мощным, что вся стая Озов была моментально поражена. При этом Посредник, казалось, прекракрасно владел сразу двумя видами энергетического искусства: защитой и атакой. В предыдущих схватках, когда противоборствовали Ава и Озы, энергетические выбросы, столкнувшись на встречных курсах, обычно аннигилировали друг друга, сводя эффект удара к нулю. Однако теперь произошло нечто иное – аннигиляции не случилось вовсе.

Солас с интересом отметил, что Посредник использовал свою энергию как щит, что позволило ему избежать прямого столкновения, при котором мог бы произойти энергообмен. Более того, в определённый момент Посредник словно «раскрыл» собственную силу, направляя её широким лучом на противников. Озы не успели сконцентрироваться для ответного удара – и это стоило им поражения. Энергия, которую применил Посредник, не только защитила его, но и мгновенно нанесла урон по всей стае, лишив её возможности обороняться.

Наблюдая за этим, Солас испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он гордился – ведь именно он заложил основу, приведшую к появлению Посредника. С другой – его охватывала тревога: что это за новая энергетическая форма, способная объединять в себе, казалось бы, взаимоисключающие силы Озов и Ава? Когда Солас внимательнее изучил структуру энергий Посредника, ему стало ясно: в нём действительно сочетаются ярость, свойственная Озам, и первозданная мощь, восходящая к истокам Ава.

«Получилась странная вещь, – размышлял Солас. – Я создал новую, невероятно сильную энергетическую ипостась. Она вобрала в себя ярость Озов и… зачаток энергии Ава. Как теперь управлять таким созданием? Какой путь оно изберёт?»

Ему требовался срочный разговор с Посредником. Солас не знал, какие выводы тот сделал о своей природе и что собирается предпринять. Подобное соединение энергий было чем-то небывалым, по крайней мере в масштабах известной части Вселенной. И если это слияние продолжится, последствия могут оказаться невероятными и совершенно непредсказуемыми.

Солас почувствовал, как дрогнули энергетические каналы, связывающие его с Посредником – то ли от возбуждения после битвы, то ли от неожиданной мощи, которую теперь излучал этот «человек». Он решительно настроился на контакт, намереваясь выяснить всё из первых уст. Ведь если Посредник способен в одиночку уничтожать целые стаи Озов, то всё, что произойдёт дальше, будет зависеть не только от его силы, но и от его воли, намерений и понимания собственной роли.