С этими мыслями Пётр почувствовал, как его напряжение постепенно уходит. Он улыбнулся, глядя на звёзды. В этом бескрайнем космосе были ответы на все вопросы, нужно только их рассмотреть, и, кажется, у него получилось.

От размышлений его оторвала Верочка. Она тихо подошла сзади и, обняв, проворковала:

– Ты чего не спишь?

Пётр обернулся, нежно обнял её в ответ, ответив:

– Не даёт покоя связь Ареста и Амазонки. Вот анализирую: не таит ли такая связь опасность? Ведь Амазонка контролирует работу обороны Солнечной системы?

Верочка посмотрела на него, и её глаза светились заботой и теплотой. Она провела рукой по его плечу и с мягкой улыбкой произнесла:

– Может, дорогой, может. В треугольнике большая часть нашей команды. Именно мы – та пружина, которая приводит в действие весь механизм нового мира. Неизвестно, как поведёт себя механическая система в личной драме. Да и Адлат, знаешь ли, не подарок – может, дел натворить.

Пётр взглянул на неё с лёгкой тревогой.

– И что же делать? – спросил он, пытаясь найти ответ в её глазах.

Верочка улыбнулась чуть шире, ободряя его.

– Что делать? Вечный вопрос… Ты поговорил вчера с Медми? Что он тебе сказал?

– Много чего. Если коротко, то влюбился в Амазонку и не замечает её механического происхождения.

Верочка чуть прищурилась, и её взгляд стал задумчивым.

– Допустим. А Адлат как же?

– Её Он тоже любит… – начал Пётр, но Верочка перебила его.

– Надо же! Раньше я не замечала в нём такой любвеобильности. Скорее наоборот. Такая полигамность, видимо, проявляется из-за вживлённой личности Рютона. Она даёт о себе знать, – её голос был слегка ироничен, но в глазах светилась забота о нём.

Пётр взглянул на Верочку и подумал, как быстро она умнеет. Но ответил нейтрально:

– Теперь это не важно.

Верочка аккуратно поправила прядь волос и посмотрела ему прямо в глаза:

– Пётр, волею судьбы ты отвечаешь за всё и нужно обезопасить проект. Вариантов я вижу два. Первый – ограничить Амазонку в её влиянии на оборону Солнечной системы. Второй, более радикальный и, на мой взгляд, приемлемый: не церемониться с Арестом, поговорить с ним серьёзно, поставить на место и просто убрать Амазонку. Ничего не случится. Кто она такая? Зримый образ незримых технологий, которые ты легко можешь контролировать.

Пётр задумчиво потёр подбородок, его взгляд стал более сосредоточенным. Он внимательно посмотрел на Верочку. Такой прагматичной он её ещё не знал. Но стоило отметить, что она была права: нельзя ставить под угрозу проект, – ответил он, правда, сдержанно:

– Не слишком ли радикально?

Верочка поджала губы, и её взгляд оставался твёрдым:

– Ты сегодня здесь, а завтра – неизвестно где. Если что-то случится из-за ерунды, из-за чувств, то виноват будешь ты. Только ты можешь разрубить этот Гордиев узел. Так что решай…

Пётр тяжело вздохнул, но его глаза слегка смягчились.

– По-моему, ты драматизируешь. Тем не менее, я присмотрюсь и подумаю, что можно сделать.

– Хорошо. Скажи, когда надумаешь принимать меры.

– Конечно.

Наступило утро. Солнечные лучи пробивались сквозь атмосферные фильтры, освещая оживлённые улицы. База напоминала большой город: многочисленные транспортные модули сновали по воздушным трассам, люди в униформе торопились на свои посты, а из центрального корпуса доносились звуки начавшейся смены. Повсюду мелькали голографические экраны с информацией, везде работали сервомеханизмы, производя техническое обслуживание комплекса.

Пётр и Верочка позавтракали, а после Пётр облачился в обычную одежду, чтобы не выделяться среди сотрудников, и они вместе отправились в центр боевого управления.