Пока корабль плавно скользил в направлении ближайшей к Солнцу планеты, Верочка не могла удержаться от вопроса:

– Что из себя представляет эта планета? Почему Солас выбрал её для ловушки? – В её голосе звучала искренняя любознательность.

Петр задумался на мгновение, затем объяснил:

Меркурий – наименьшая и самая близкая к Солнцу планета в Солнечной системе. Расстояние от Меркурия до Солнца составляет около пятидесяти семи миллионов километров, что делает её необычайно уязвимой к солнечному излучению и экстремальным температурным перепадам.

Меркурий движется быстрее всех остальных, совершая полный оборот вокруг Солнца за 87,97 земных суток – это самый короткий период обращения среди всех планет нашей системы.

Но именно близость к Солнцу делает Меркурий уникальным в своём роде. На поверхности наблюдаются значительные перепады температуры: от невероятных 430 градусов Цельсия на солнечной стороне до леденящих минус 190 градусов в тени. Такой экстремальный диапазон температур делает планету практически непригодной для жизни. Состав её атмосферы также вызывает интерес. Несмотря на разреженность, в ней преобладает кислород – около 42 процентов, что необычно для такой близкой к Солнцу планеты. Остальные газы – натрий, водород, гелий, калий, углекислый газ, аргон и многие другие – присутствуют в меньших количествах, создавая уникальную атмосферу, которую невозможно сравнить с чем-либо на Земле.

Жить в таких условиях невозможно. Однако Озы этого не знают. Они, возможно, рассчитывают на свои технологические возможности и могут искать укрытие в тени Меркурия, где минус 190 градусов Цельсия может оказаться для них комфортной температурой. Именно этот фактор Солас учитывал при планировании операции.

– Важно понимать, что Меркурий предоставляет нам естественные возможности для маневра, – Петр остановился, чтобы команда осознала значимость его слов. – Если Озы действительно планируют использовать тёмную сторону планеты как убежище, то это сыграет нам на руку.

Солас тщательно продумал каждую деталь, решив разместить контейнер с маячком именно на Меркурии. Его план хитроумный и многоуровневый. Ава разместятся в непосредственной близости от Солнца, по флангам, укрывшись в его короне. Это место не только обеспечит им отличную позицию для скрытного нападения, но и даст преимущество внезапности. Как только Озы прибудут на планету, рассчитывая использовать её тёмные области для безопасного маневра, Ава неожиданно атакуют их с солнечной стороны, поймав врага в ловушку.

– Вот такой план разработал Солас, – продолжил Петр, его голос стал чуть тише, но в нём звучала уверенность. – Мы будем действовать быстро и решительно. Меркурий станет для Озов ловушкой, из которой они не смогут выбраться.

Команда, выслушав Петра, погрузилась в молчание, осмысливая изложенное. Каждый из них понимал, что предложенный план, несмотря на его проработанность, оставлял их самих на периферии событий. Наконец, Медми, всегда склонный к аналитическому мышлению, высказал вслух то, о чем, возможно, задумались все:

– План хороший, для Ава. Вопрос в том, что будем делать мы? Какое место в этом плане отводится нам? От Меркурия до Земли всего сто миллионов километров, рукой подать.

Вопрос повис в воздухе, и Петр ощутил, как тяжесть этих слов ложится на его плечи. Он понимал, что команда ждёт от него ответа, но у него не было готового решения. Он не обсуждал эту деталь с Соласом, и сейчас, когда все взгляды были обращены на него, ему пришлось импровизировать.