− Мне Лана сказала, что тебя сильно зацепил этот аромат.

− Зацепил!? Да он мне голову вскружил.

− Как и ты мою, малыш, − прижал он меня к себе.

− Хватит тискаться. Гости уже расселись по своим местам, − прервала наши нежности Лиза.

Мы расцепили объятия, взялись за руки и направились к праздничному столу.

Банкет по случаю моего восемнадцатилетия был тщательно спланирован. Учитывалась каждая мелочь – украшение зала, меню, рассадка гостей, ведущий вечера, музыканты, танцевальная программа, отдельные барные стойки, экраны для караоке, сцена для фотоссесий.

Оглядела гостей. Около двухсот человек. Всех хорошо знаю. Элита закрытого подмосковного города. Закрытого, потому что наш город засекречен и не отображен ни на одной карте мира. В городе несколько секретных предприятий. У каждого жителя имеется специальный пропуск на свободный въезд и выезд. Именно поэтому в городе почти все друг друга знают. У нас свой микроклимат, чужаков здесь нет.

− Дорогие гости, с удовольствием объявляю об открытии банкета в честь великолепной, бесподобной, исключительной, неподражаемой Вероники Гербовой! – начал свою работу ведущий.

И понеслось… артисты, музыка, танцы, выпивка, шум, конкурсы, светящиеся шары на потолке, мигающие огни на стенах, праздничный торт, миллион фотографий, баталии в караоке, танцевальные батлы.

Где-то в середине вечера, когда гости уже разгорячились, ведущий объявил:

− Минуточку внимания! Драгоценные наши! Мы собрались по случаю радостного события. Но не стоит забывать, что в мире кто-то сейчас нуждается в помощи. И наша прекрасная именинница хотела бы рассказать всем вам одну трогательную историю.

Я вышла на сцену. Ведущий передал мне микрофон.

Момент для благотворительности выбирался специально. Фишка моей мамы. Она председатель городского благотворительного фонда и ведет колоссальную работу в этом направлении. Это неправда, что в таком фонде, кроме как сбором денег нечем заняться. Я видела сколько мама вкладывает сил в свою работу. Проверяет все организации, которые обращаются за помощью, лично изучает проблемы, ищет меценатов, отслеживает, чтобы деньги расходовались по назначению, составляет бесконечные графики и отчеты.

− Мы предложим гостям пожертвовать на благотворительность, когда они уже изрядно выпьют и будут готовы любить весь мир, но будут еще не настолько пьяны, чтобы их уже ничего не интересовало, − пришло в голову маме при составлении программы банкета.

− Марьяна, в тебе пропадает великий стратег, − засмеялся тогда папа.

− Вероника, только речь мы составим емкую и короткую, чтобы твои гости не заскучали.

Идею я одобрила. К тому же мне нравилась тема, выбранная для сбора средств.

− Я очень рада видеть вас всех сегодня на моем дне рождения, − искренне и широко улыбнулась гостям.

В ответ мне отсалютовали сотнями бокалов.

− Посмотрите на этих красавцев.

За моей спиной на экране возникло изображение гренландских китов. Пока я буду говорить, картинки станут меняться.

− В прошлом веке жестокий китобойный промысел практически истребил гренландцев. Эти уникальные киты живут только в российских водах, и в Охотском море их осталось не больше четырехсот2*. Летом в акватории гренландских китов отправляется экспедиция. Ее цель – выявить динамику популяции, источники травмирования китов, прояснить и снизить до минимума все угрозы для их жизни. Исследователям требуется дорогостоящее оборудование и реактивы для анализов генетических проб.

Со своего места вскочил уже весьма поднабравшийся Стас Князев.

− Вы друзья мои, товарищи!