Начинало смеркаться, над парковкой автоматически зажёгся фонарь. Наконец наши друзья, тоже с сумками в руках, подошли к дому. С супругой Жени Софией я была знакома, а Лёха приехал с новой девушкой Кристиной. Холодная брюнетка с кукольным лицом, разодетая в платье и сапоги на шпильке, будто приехала на светскую тусовку а не за город, величественно шагала, держа Лёху под руку, смотря на всех свысока.

Он так часто менял подруг, что я не успевала запоминать их имена. Мой друг был бабником, как и все холостые красивые успешные парни. Поначалу я ждала, что Лёха остановится хоть на ком-то, но, больше двух месяцев, не продержалась ни одна. Иногда мне казалось, что он копирует Макса, который раньше трахал всех красоток подряд, но, всё было куда проще. «Такова мужская природа», кажется, так сегодня выразился Макс.

Мы с Лёхой очень отдалились друг от друга, с тех пор, как Макс едва не погиб. Нет, мы общались, как раньше, шутили, смеялись, но не было той былой откровенности в словах, а непринужденность исчезла вовсе. Я не пыталась вновь с ним сблизиться, ведь теперь я была замужем, а мне не хотелось вносить раздор в свою молодую, ещё не окрепшую семью. Лёха придерживался той же позиции, а в компании Макса он и вовсе предпочитал свести наше общение к минимуму, опасаясь его гнева. Такая же ситуация была и с Тёмой. Дружба с мужским полом мне теперь была недоступна.

Осмотрев дом и выпив по бутылочке пива за встречу, мы дождались опоздавших Костю и Лиду и принялись готовить ужин. Мужчины занялись мясом. Они ушли во двор, где был мангал, прихватив с собой связку шампуров и бутылку водки.

– Артём! – погрозила Тёме пальцем Вероника, когда парни уже обувались в дверях.

Вся наша компашка знала, что Тёма любил выпить больше, чем женщин, так что Никины предостережения были напрасны. Тем не менее, Тёма кивнул ей. Макс поднял с пола сапог Вероники.

– О, мужики, смотрите, кто тут у нас? – сказал он, показывая на высокий каблук.

Все, кроме Тёмы заржали в голос.

– Да ну вас! – бросил Тёма, выходя на улицу первым.

– Артё-ё-ём! – окликнул его Макс дурашливым голосом. – Надень шапку!

Зычно гогоча, мужчины ушли, оставив нас одних. Вероника, как властная женщина, сразу взяла инициативу в свои руки, раздавая всем остальным распоряжения. В свои тридцать, она работала главным бухгалтером в крупной, успешной фирме, вот откуда привычка всё контролировать. Ближе всех я общалась с Лидой, потому что знала дольше остальных, они с Костей встречались около трёх лет, но она не спешила выскочить за него, возможно потому, что не была уверена в его надёжности. Костя был спокойным и мужественным, но его неспособность добиваться чего-либо самостоятельно, не делала ему чести. За него всё решала Лида, и он не возражал. Наверное, когда Лида решит, что тому и быть, они поженятся. Лида была хохотушкой и болтушкой. Она с заговорщическим видом достала из сумочки бутылку вина, которая была весьма кстати, чтобы снять некоторую напряжённость между малознакомыми людьми.

Мне было поручено «строгать» салаты, Лида делала нарезку из сыра и колбасы, София занималась фруктами, Кристина «мучила» батон, пытаясь сделать бутерброды. Ника руководила процессом. Когда она заметила, что Кристина не справляется с поставленной задачей, едва удерживая нож в своих наманикюренных пальчиках, то отправила её сервировать стол. Та ушла в другой конец комнаты, театрально вздохнув. Мы все переглянулись и прыснули со смеху.

Сейчас своей манерой отрицать делишки смертных, то бишь приготовление еды, она мне напомнила Аньку. Интересно, как она там? Я иногда вспоминала свою бывшую подругу, думая о том, как, должно быть, несладко ей теперь живётся. Больше меня пугало то, что будет после того, как Анька «откинется». Наверняка она захочет отомстить нам с Максом…