Королевы не отставали от собак, следуя в первых рядах. Кайла жалела, что выпила так мало, загоняя своё сознание в дальние уголки, вспоминая опыт, когда она была лишь зрителем, не владеющим телом Ведьмы.

Звери рвали пытавшихся уйти от погони рабов на части, сжирали живьём на глазах у ликующей публики. Один из жертв поймал взгляд Кайлы, и его рука умоляюще потянулась к ней, в надежде на спасение.

Она никогда не забудет этот взгляд. Он будет вечно преследовать её в ночи. Она видела, как в нём затухала жизнь и радовалась этому - по крайней мере, он больше не страдал.

Кана спрыгнула с гиены и направилась к вырывающейся грязной вспотевшей девушке, которую удерживали другие рабы. Изящная белокожая ручка Рыжей Ведьмы с лёгкостью вошла в её плоть. Невинные губки девы сложились в удивлённое «о», когда она, казалось, ещё осознанно смотрела на вырванное из груди собственное бьющееся сердце в цепких пальцах Ведьмы.

Королева Градхарта направилась к любовнице, протягивая ей кровавый дар. Кайла словно со стороны наблюдала за тем, как мягко улыбнулась, касаясь руки Каны. Отталкивая её от себя, перенаправляя сердце ко рту рыжей, который с готовностью открылся, вгрызаясь в девственный орган. С наслаждением пережёвывая и глотая, опуская веки от блаженства. Она открыла глаза, глубоко вдыхая, словно заново родилась, напиталась Силой. Её окровавленный рот неистово впился в губы Чёрной Ведьмы, и та отвечала на поцелуй с не меньшим пылом.

Королева Градхарта оторвалась от «Шаналлы» и победоносно закричала, поднимая руку с надкусанным сердцем.

Придворные вторили ликующим крикам Королевы.

*

Пир в честь Чёрной Ведьмы удался на славу.

Кайла видела всё, словно находясь в бреду: вела милые беседы, улыбалась, поддерживала шутки Короля с Королевой, ликовала очередным кровавым представлениям, особенно много пила и ела, желая избавиться от металлического привкуса во рту, но любое блюдо имело лишь один вкус – тёплой крови, а в ушах стояли крики растерзанных людей.

- Не сегодня, - решительно остановила Королеву Градхарта та, в чью честь сегодня был организован весь этот великолепный праздник.

Она не помнила, как попала к себе в покои. Прошла в уборную. Склонилась над унитазом.

Сознание вернулось, когда рвотные позывы выворачивали её наизнанку, выдавая лишь желчь.

Как глупа она была!

Как самонадеянна!

Кайла поднялась. На шатающихся ногах вышла из ванной и рухнула, не дойдя по постели.

- Нет! – закричала она, не позволяя четвёрке помочь себе подняться. – Нет, - тише повторила она. – Нет, - не могла она перестать повторять это слово, снова и снова, словно безумная.

Воины испуганно переглянулись.

- Кайла, - в ужасе выдохнул появившийся некромант, падая рядом с ней на колени. – Что вы стоите, как истуканы, - заорал он на стражей, когда Чёрная Ведьма с отчаянием нырнула в его объятия, разразившись горючими слезами. Рыдая навзрыд с истошными криками. И так не один час.

- Я не смогу, - с трудом удавалось разобрать сквозь ужасающие звуки. – Я не смогу. Я не смогла. Я больше не смогу.

- Глупости, - утешал её некромант. – Ты всё сможешь. Шаналла и не такое устраивала в своих кровавых развлечениях. Ты и не такое видела. Глупости.

- Ты не понимаешь, - отвечала сломленная Королева. – Вы не понимаете. Это было не то. Это было не так. Это было как по телевизору. Ты знаешь, что такое телевизор? Нет, вы не знаете, - говорила она сама с собой, не ожидая от кого-то ответа. – Вы не знаете. Всё было не по настоящему, а сегодня… Сегодня… Я до сих пор чувствую её вкус, - поднесла она пальцы к своим губам, заглядывая в глаза Иарла. – Ты понимаешь? Я до сих пор чувствую её тёплую кровь на своём языке. Крошечные кусочки её сердца ещё были во рту Каны, когда я… когда мы… Вы не понимаете. Простите меня. Я не смогу. Я больше не смогу. Мне так жаль. Я не смогу, - не переставала повторять Кайла, когда Иарл поднял её на руки и понёс к постели.