Полторы стандартных недели. Десять дней и одиннадцать ночей. Невыносимо долгие часы и минуты.

Именно столько агонии и страха, ненависти и боли. Когда каждый час на счету и ты просто существуешь. Пока проходит час… Для маленькой крошки это практически вечность… А точнее, несколько дней неизвестности и страха.

В заточении. В руках презираемого недосущества. На планете, где само время против нас и все пространство медленно, но верно сжирает та небольшая, но прожорливая Бесконечность.

Три первых дня на пороге войны. Когда мы действовали на уровне инстинктов и чувств. И заплатили высокую плату. Ценой жизни наших воинов хотели как можно скорее достать и вызволить нашу малышку, не допустить и мысли в её прекрасной головке, что мы можем её предать.

После ещё день, который определил наш дальнейший путь и наметил планы. Если её уж так защищают, что готовы стрелять в упор на поражение, то мы там тоже не можем появиться. Мёртвые мы с Саа ничего не сможем. И никак не вызволим нашу девочку.

Никогда не забуду тот день…

…- Готов? - негромко спрашивает Десаан. Кажется, уже был обед, а это первое слово, что он успел мне сказать. Я усмехаюсь, поправляя красную рубашку и надевая такой же алый пиджак. Так-то у нас обоих нет особых правил - как одеваться. Но для того, что мы решили сделать сегодня, красный цвет - это необходимость.

- Нет, - честно качаю головой. - Мы обязаны играть на публике свои роли, пока у неё прошло уже несколько недель. И вряд ли этот ублюдок держит её в хороших условиях. Вряд ли не использует её мозги. А ведь нет ничего проще, чем свести с ума чувствительного менталиста.

- Ты мне так убедительно это рассказываешь, словно я сам этого не знаю, Нии, - Десаан отводит свой взгляд в окно, полный боли. Его душа тоже разрывается в немом и беспомощном крике. - Она жива, мы оба это знаем. И найдём, - не очень убедительно звучит брат. Но чутье нас обоих не обманывает. И что-то, связывающее нас с крошкой всё ещё натянуто до предела, не даёт расслабиться и поверить, что Тай - мертва.

Хотя присланная биосинтетическая рука с ДНК Тай - действительно сначала повергла в шок и панику. Во-первых, так поступают только дегенераты, в стиле Лзиара, как раз. Во-вторых, нам не составило труда понять, что это фальшивка. Но эффект произведён максимально.

Окровавленная кисть с тонкими пальцами, на одном из которых точная копия узоров. Символ нашего брака подделать смогли. Но… Полностью руку - нет, конечно.

Это дело плохого шутника и ещё более плохого исполнителя. И как раз так же допотопно присланная и упакованная. Чтобы испугать и на время сбить нас с толку.

Но это дало нам только повод поступить мудро. Хоть и больно для самих себя.

Потому что эта тёмная, чёрная мгла внутри меня уже расползается. Я уже чувствую боль от того, что ей сейчас хуже, и оттого, что мы оба бессильны. Брат в похожем состоянии. И мы хотя бы вместе.

А наша маленькая прекрасная девочка там одна.

- Идём. Мы должны сделать это сегодня.

- Да.

Церемония проводится на улице, на фоне полуразрушенного дворца. Стоит звенящая тишина, как и положено. Но от этого только выть погромче хочется. А на возвышении стойко стоят советники и старый советник Роран. Все тут.

Поднимаемся на пьедестал и почти одновременно осматриваем небольшую площадку около входа в изувеченный выстрелами сад. Словно сама тьма, что забрала Тай, прошлась ещё и по нашей территории и изувечила душу. Наша сила должна чувствоваться тут, в родном месте, на родной планете. А нас тянет только к ней. При чём обоих. И как это объяснить - не понятно.