Внутри своего убежища яичко окружено несколькими защитными слоями, и к нему прилегает придаток яичка. В придатке производимые яичками сперматозоиды созревают для выполнения впоследствии своей важной задачи. То есть в каком-то смысле яички – это детская комната. А их придатки – школа. Позднее путь сперматозоидов лежит через семенные протоки на свободу. Сверху яички и придатки снабжены кровеносными сосудами и нервами, которые в дальнейшем играют еще одну важную роль.

От ануса через мошонку и пенис и до уздечки крайней плоти тянется своего рода шов, который несколько темнее, чем окружающая его кожа. Он возникает вследствие развития мужских половых органов, и его можно сравнить с тонкими отчетливыми швами пластиковых изделий на тех местах, где скрепляются отдельные детали. Когда-то к нам в приемный покой «Скорой помощи» приходил один пациент, принявший шов за признак болезни или «отравления пениса». Так вот не правда ни то и ни другое. За всю свою практику я еще не встречал «отравления», и я сомневаюсь в его существовании. Предположительно вы не отравитесь, даже если съедите яичко – разумеется, яичко животного. Во время учебы, но еще до того, как я решил стать урологом, я всегда любовался бараньими яйцами на мясном прилавке в супермаркете турецких продуктов. Купить я их не решался, ведь тогда их подобало бы и съесть. Возможно, я все же рискну в сентябре съездить в живописную сербскую деревушку Озрем. Там каждый год проходит Всемирный чемпионат по яичной кулинарии, и да, там можно попробовать яички животных во всех вариантах. Варианта хуже, чем варенные в детской моче куриные яйца из Китая, точно не будет. К счастью, этот деликатес мне знаком только по репортажам, которые идут по одной из телепрограмм, маскирующихся под новостные.

Давайте снова обратимся к яичкам человека, которые, как я надеюсь, в Озреме к столу не подают.

До седьмой недели беременности подрастающий эмбрион еще бесполый. Хоть у него уже, как правило, есть либо две X-хромосомы, либо одна X и одна Y, маленький организм еще только начинает считывать, что за информация в них заложена. А именно на Y-хромосоме, помимо прочих мужских штук, записано буквально: «Сделай мне яички». Это я очень упрощенно описал. Итак, эмбрион еще совсем крошечный и усердно старается сделать то, что ему велят. Поначалу яички образовываются на уровне почек, а затем перебираются все ниже и ниже. Это не только пассивное перемещение, обусловленное ростом организма, спусканию яичек способствуют также гормоны, то есть сигнальные вещества.

На седьмом месяце беременности яички обычно уже добираются до места своего назначения – в мошонку. По крайней мере, в большинстве случаев.

Иногда случается, что у новорожденного одно яичко так и не объявилось там, где ему положено быть. Тогда выжидают в течение первого полугода жизни ребенка – мало ли какая незадача произошла с путешественником. Если яичко так и не объявилось в нужном месте, то следует незамедлительно что-то предпринять, и лучше всего в такой форме: подать детскому врачу заявление о розыске пропавшего без вести.

Раньше рассматривались два варианта возможных действий: либо до 12-го месяца жизни проводить гормональную терапию, либо решиться на оперативное вмешательство (причем самое позднее – после безуспешной гормональной терапии). Сегодня в большинстве случаев сразу предпочитают оперативный путь. Но для этого яичко нужно прежде всего найти. Часто оно прячется где-то в паховой области, его там можно прощупать или выследить ультразвуковым прибором. Если оно и здесь не обнаруживается, то смотрят с помощью абдоминоскопии (ее еще называют лапароскопией) и выше, вплоть до почек – вспомним, именно там начиналось путешествие. Когда потерянный путник найден, его перемещение в дом родной чаще всего возможно в рамках маленькой операции.