Помимо этого раритета, в тропических регионах встречаются и другие половые инфекции. Сейчас, когда путешествия в дальние страны становятся все более привлекательными и туристы ездят не только туда, где можно баловаться сладкими фруктами на пляже, эти паразиты приносят заботы и немецким урологам.

Впрочем, от большинства передающихся половым путем болезней можно защититься очень простым средством – кондомом. Предполагают, что этим названием презерватив обязан английскому придворному врачу доктору Кондому, который стал использовать баранью кишку в качестве противозачаточного и защитного средства. Но есть и другая версия, согласно которой слово происходит из комбинации слов con и doma, что можно перевести как «под крышей» или «дом». Тоже неплохо. С точки зрения безопасности и комфорта применявшиеся в давние времена кишки животных, разумеется, ничего общего не имеют с нынешними латексными презервативами, произведенными в соответствии со всеми возможными стандартами и нормами. И все же бараньи внутренности обеспечивали определенную защиту от сифилиса, которого опасались в те времена.

Так что начнем наше путешествие по миру половых болезней с сифилиса, возбудителем которого является маленькая бактерия по имени Treponema pallidum.

– И не только она! – перебил меня однажды на экзамене один врач, заведующий отделением. – Панк-группы тоже!..

Возможно, именно в тот самый момент в глубине моей души возникло решение заняться урологией.

Инфекция передается, как многие уже поняли, половым путем. А, как известно, половых путей много, и на всех них можно наткнуться на этот спиралевидный микроорганизм. Он проникает в организм через мелкие ранки на слизистой и вызывает сифилис (слово переводится как «любитель свиней»[11]). Обычно заболевание проходит через несколько стадий. Через три-четыре недели после заражения на слизистой образуется маленькая язва с твердыми краями. Выделяемая язвой бесцветная жидкость содержит многочисленные и очень заразные микробы. Возникающие в течение этого периода язвы проходят и безо всякого лечения. На следующей стадии сифилиса, примерно через восемь недель после инфицирования, на коже появляются зудящие высыпания, чаще всего на туловище, а также на плечах и бедрах. Кроме того, повсюду на теле увеличиваются лимфатические узлы, и на коже могут выступать мокнущие и очень заразные раны. Примерно через четыре месяца и эта стадия будет пройдена. Если повезет, то заболевание не получит дальнейшего развития, а наступит латентная фаза, в которой можно оставаться до конца жизни. Однако переход в третью стадию возможен в любой момент. В этой стадии воспаления могут возникать на любых органах. Нейросифилис – поражение нервной системы – иногда называют последней стадией, четвертой. Здесь следуют неврологические выпадения и параличи вплоть до симптомов деменции (смотрите «Мед в голове»[12]). В наши дни сифилис обнаруживают с помощью специального исследования крови. Он хорошо вылечивается пенициллином, который дают продолжительное время и в различных дозах в соответствии со стадией заболевания.

Еще одна бактерия, приносящая ну очень неприятные ощущения в интимной и прочих областях, называется Neisseria gonorrhoeae. Эти маленькие изуверы более известны под обиходным названием вызываемой ими болезни.

Название происходит из голландского языка и означает «падать каплями», что напрямую указывает на самый характерный симптом гонореи. Поскольку речь здесь идет обычно о воспалении мочевыводящих путей, то уже через короткий период – от трех до десяти дней после заражения – возникает болезненное жжение при мочеиспускании и раздражение в мочеиспускательном канале. И тогда, чаще всего по утрам, можно наблюдать симптом, от которого происходит название: на выходе из мочеиспускательного канала появляется маленькая капелька гноя. Франкоговорящие ласково называют это выделение капелькой «С добрым утром». Кстати, инфекция с соответствующими симптомами может также проявиться в шейном отделе, а также в полости рта и глотки. В списке редких путей передачи инфекции, приведенном в одном учебнике, я нашел смешную формулировку: «распылительная инфекция» в области глаз с воспалением слизистой оболочки (конъюнктивитом). Однако более близко к действительности было бы сказать «контактная инфекция», то есть инфекция, занесенная втиранием, как, например, случается, если коснуться глаз руками сразу после того, как вы порезали перец чили. Когда у человека триппер, то жечь начинает лишь через пару дней после занесения инфекции. У женщин симптомы гонореи часто гораздо менее выражены, иногда болезнь вообще не проявляется, однако в то же время она заразна. Особенно опасно, когда возбудители пробираются в другие органы. У мужчины это простата и придаток яичка, а у женщин в редких случаях воспаление яичников может перерасти в заражение брюшины.