– Ты землянин возрастом двадцать пять лет?

– Да, – ответил мальчишка и датчик постепенно покраснел.

– Ты врёшь! Ты несовершеннолетний? – уже просто ради любопытства спросил Рей.

– Не вру. Мне двадцать пять лет, и я совершеннолетний. Просто я не совсем землянин. Мой отец был человеком, а кто мать я не знаю. Не думал, что это важно, – торопливо оправдывался парнишка.

И снова его слова оказались правдивыми. Значит, полукровка. Что же, это многое объясняло. Несмотря на то, что в нашем секторе галактики проживали минимум десяток условно совместимых видов, но совместное потомство у представителей двух разных планет появлялось нечасто. Наследственные признаки родителей в таком случае смешивались весьма причудливо и предсказать результат не брались даже лучшие специалисты генетики. Вариант с долгим взрослением ещё не самый худший.

– Где ты получил лист запроса? С какой целью ты пришёл к нам? – спросил уже я, обращаясь к парню.

– Лист взял у хедхантера Майка Вейнса. Мне нужна работа, а вам механик, – угрюмо пробормотал мальчишка. Почему-то воспринимать его зрелым мужчиной я всё равно пока не мог.

– Хорошо. Проверим, настолько ли ты крут, Чарли Марвин, как утверждают твои документы. Пойдём, – позвал я кандидата с собой, намереваясь предоставить ему трудную задачу, но всё же допускать его так сразу к ядру пока не планировал.

[1] Браслет, выполняющий функции прибора связи, планшета, сканера

3. Глава 3. Проверка

От страха у меня тряслись поджилки, но я упорно шла за высоким черноволосым тарианцем.

Тяжёлый органайзер оттянул мне уже все руки, а на бедре наверняка набил синяк, но главное – это получить работу. В стандартном контракте нет такой графы, как увольнение за несоответствие сексистским ожиданиям работодателя. Все документы у меня подлинные и имя тоже. Хоть когда-то пригодилась та путаница с переводом, которая случилась со мной ещё в детстве. Тогда из Шарлиз я превратилась в Чарли, но это и не важно. Мне даже нравилось шокировать сверстников своим пацанским именем. Это определённо выделяло меня из толпы девчонок. Да и потом, когда мы путешествовали с папой, мне проще и безопасней было притворяться мальчишкой. Правда после того, как мне стукнуло семнадцать, и я округлилась в некоторых местах, такой маскарад стал неактуальным.

Я так размечталась о том, как получу работу и наконец улечу с Альфары, что едва не уткнулась в спину тарианца.

– Вот. Этот пищеблок постоянно выходит из строя. Покажите нам свои умения, Чарли Марвин, – сложив мускулистые ручищи на груди, сказал мой провожатый.

– Не думал, что ваш катер задержался на станции из-за поломки одного из пищевых автоматов, – усмехнулась я, а потом щёлкнула замками органайзера.

– Естественно, мы не по этой причине тут торчим, но вы же не думаете, Чарли, что мы позволим первому встречному лезть в стратегически важные узлы нашего корабля? – с некоторым снисхождением поинтересовался мужчина, имени которого я не знала.

– Конечно-конечно. Ещё одна проверка, как же без неё? Вы не стесняйтесь. До вечера ещё куча времени. Починим вам и пищеблок, и душ если нужно. Мне интересно, все ли тарианцы страдают паранойей, или это только ваша особенность? – ехидно отозвалась я, ловко откручивая боковую панель автомата.

– Мы не спросили у вас ничего лишнего, Чарли. Вашей личной жизнью, о которой вы так печётесь, не интересовались, – с встречным сарказмом ответил мужчина.

– Кстати, после устроенного вами допроса, как-то нечестно, что никто из вас не представился, – наверное, от всего того адреналина, что вылился в мою кровь, пока я отвечала на вопросы, я излишне осмелела и явно нарывалась.