– А в Перу растут лисички? Не слышала о таком.

– Лисички там не растут, но девчонки с форума сказали, что это идеальное вкусовое сочетание. Пища богов! – Елена Сергеевна Эндшпиль воинственно махнула силиконовой лопаткой. – И не вздумай сбежать от ужина! Жду через пятнадцать минут!

– Мам, я только из кафе, – ответила ей вслед Стейш, но кто бы ее услышал. Великий творец пищи богов уже отправился домешивать свое ядовитое варево.

Одно радовало: Шведов перестал звонить и заваливать сообщениями. В жизни наступила благословенная тишина – лучший момент, чтобы как следует просушить волосы полотенцем, заварить чай покрепче, залезть с ногами на широкий подоконник и хорошенько подумать о будущем.

Миллионы людей оказывались на этом подоконнике до Стейш и не меньше окажутся после нее. Кто-то в шестнадцать, кто-то в семнадцать, кто-то в двадцать пять, а кто-то и в тридцать с хвостом. Всему свое время. Время принимать серьезные решения, переворачивать свою жизнь с ног на голову, уходить из уютной бухты в свободное плавание. Забыть про страх, глядя на бушующую стихию. Потому что пора. Потому что по-старому жить ты уже не можешь.

– Ну и цены, – выдохнула Настя, просматривая третью страницу сайта недвижимости. Она никогда не думала, что снять самую захудалую однушку – это так дорого. – Мне срочно нужна работа. Ну что, Вселенная, которая всегда помогает нуждающимся? Где ты там, ау? Настенька хочет поработать! Найти себя!

Глянула на свое размытое отражение в окне: растрепанные влажные волосы, морщинка на лбу и горькая усмешка на губах. Ей хотелось спросить себя: «Настя, какого черта? Только феечки типа Музы получают подарки от Вселенной. Простым смертным приходится справляться самостоятельно».

Не успела окончательно разочароваться во Вселенной, как в дверь позвонили. Громко. Отрывисто. Резко. Так, что от неожиданности Настя подпрыгнула на месте и чуть не свалилась с подоконника.

Но встретиться с подарком судьбы не удалось – мама успела раньше.

– Что это? – послышался ее вопрос из-за приоткрытой двери.

– Доставка для Елены Сергеевны Эндшпиль, – заявил юный мужской голос.

«Эх, Вселенная, снова мимо», – хмыкнула про себя Стейш. Хотела закрыть дверь и вернуться к поиску квартиры, но замерла, услышав удивление в мамином ответе:

– Но я ничего не заказывала.

– Женщина, я не в курсе. У меня на листочке написано: передать Елене Сергеевне Эндшпиль. Это вы? Если вы, то вот, держите!

– Это же… Не может быть!

– Забирать будете? – уточнил парень, который, судя по интонации, уже терял терпение.

– Еще как буду! Всё буду! С ума сойти, кто же мне это прислал?

– К ней прилагается два конверта и коробка…

Щелкнул дверной замок, и квартира на несколько секунд погрузилась в тишину, а после:

– Настя! Скорее! Иди сюда!

Стейш не заставила себя долго ждать. И без того сгорала от любопытства, что за повод для столь бурной радости.

Маму она застала прямо посреди коридора в компании небольшого коричневого горшка и чего-то зеленого, по виду совершенно инопланетного. Извивающиеся слегка мохнатые стебли торчали во все стороны, а на концах расширялись в подобие «шапочек» или…

– Ты только посмотри! Ушки Шрека! СК-Лунатик!

Мама с такой нежностью обняла горшочек, что Стейш обрела надежду – внуки уже не нужны. Их заменит СК-Лунатик, чем бы он ни был.

– Что это?

– Это нецветущая фиалка, редкий сорт. Я за ним полгода охотилась! А теперь мне его принесли, представляешь?! Просто так!

– Мама, стоп. Кто принес? От кого? Ничего в этом мире просто так не бывает.

В отличие от мамы Стейш излишней доверчивостью никогда не страдала. Если какой-то аноним дарит тебе то, чего ты очень хочешь, это может значить только одно. Когда-нибудь он придет и потребует то, чего очень хочет он. И отказать будет уже невозможно.