Только не это… Какая-то глупая шутка судьбы, избавиться от одного, чтобы заполучить двоих.

– Нет, – тихо говорю и оседаю на колени.

Слезы текли по щекам, не научилась быть сильной, не могу стоять всем ветрам назло. Тону как в трясине, захлебываюсь и не вижу выхода.

Почему так?

Что я сделала такого плохого, что меня опять кидают в эту мясорубку? Чувствую бережное касание к моим плечам, вздрагиваю и поднимаю глаза, полные слез, на мужчину. Он сел на корточки, чтобы быть на одном уровне со мной. В его глазах сочувствие, но он не вправе нарушать закон своей страны не ради незнакомой девушки.

– Милая, успокойся. Я понимаю, тебе страшно. Но поверь, мы следим, чтобы все было хорошо, чтобы девушки устроились и жили комфортно со своими мужьями. Магия не ошибается, и еще ни разу такие союзы не распадались. Нужно время, чтобы узнать друг друга. Но поверь, это не наказание. У оборотней есть понятие истинной пары, тебе оно должно быть знакомо. Так вот, соединение таким магическим союзом дает тот же эффект. Постепенно.

Говорит и вытирает мои слезы.

9. Глава 9. Лилея

Глава 9

Смотрю на него и понимаю, что снова сочувствие, снова меня жалеет совершенно незнакомый человек. Успокаивает и подбадривает.

Что я за тряпка такая, что меня постоянно утешают?

Где мой внутренний стержень?

Мне страшно, очень страшно. Но, возможно, это именно тот толчок, который должен был произойти. Именно такое препятствие, которое должна преодолеть, чтобы воспрянуть, чтобы встать с гордо поднятой головой и принять последствия выбора. Своего выбора. Не навязанного кем-то, не продиктованное отцом, а моего решения.

А ведь я принимая решение, понимала, что будут риски и последствия. Будут сложности, но не представляла, какого рода. Но отчетливо знала, что не бывает бескорыстной услуги, что не могут отдавать и ничего не брать взамен. Нужно не смириться, а пройти с гордостью испытания, что уготовила судьба, и не сломаться, а выйти победителем.

Осознать, принять и вынести свою выгоду.

Возможно, сейчас я не вижу светлого будущего. Не вижу той самой выгоды, и не звучат колокольчики, не взрывается фейерверк вокруг в знак перемен к лучшему. Не напевает внутренний голос, что буду жить долго и счастливо, как в сказке.

Но это моя сказка, и только от меня зависит, как я ее сыграю, как распределяться роли. Я благодарна минарам, что поняли и поддержали. Что мужчина честно поведал о дальнейших действиях, что тратит на меня свое время, хотя мог просто выставить вон и не вспоминать.

Видимо, замужества не избежать. Поправочка: двойного замужества. Но я пока не знаю своих избранников, но надеюсь, они будут лучше, чем Адин. Надежда живет и крепнет в душе, распускает огненные цветы, согревая и уверяя, что все будет хорошо.

Откуда я это знаю?

Да ниоткуда, просто верю. Может, наивно и глупо. Вера – это все, что сопровождает меня в долгом пути. Не дает оступиться и прогнуться под тяжелыми обстоятельствами действительности.

Смешно? Да любой мужчина в моих глазах выигрывает на фоне оборотня. По всем фронтам. Безоговорочно. Я обещала самой себе, что не буду больше запуганной Лили, а сильной Лилеей. Значит, нужно выполнять обещания, данные самой себе. Ведь они самые важные и сложные.

Как преодолеть страх и отвращение перед близостью, вот над этим нужно будет еще поработать. Несомненно, если рассказать об этом факте избранникам, они поймут первопричины. Но к такому разговору не готова. И не уместен он будет в начале знакомства.

Захотят ли меня услышать и понять?

Дадут ли время привыкнуть и освоиться?