— Говори.

Аламбре улыбнулся.

— Дозволишь личный вопрос, Правитель? Ты когда-нибудь был с богиней Астрой? Ты знаешь вкус ее страсти?

Очень рискованный вопрос, но Аламбре прямо чувствовал — он попал в точку.

Сангре молча кивнул. 

Очень неохотно и после паузы — значит, он влюблен. Естественно, неудачно. 

Аламбре сменил свой тон на проникновенный.

— Вот и ответ. Ты такой же соперник жреца, как и я, Правитель. Мы с тобой в равных условиях. Позволь еще один личный вопрос. Сколько раз ты был с богиней? В каких вы отношениях? Можешь не отвечать. Я ничего не знаю о вас, и народ о вас не знает, зато теперь все эльфы в курсе романа Неро с богиней. Неро не только обошел нас обоих, но и решил нас красиво рассорить. Ты запретишь мне приближаться к нему, я затаю на тебя обиду и, кто знает, чем это кончится в будущем. Когда-то я, возможно, тоже стану Правителем и напомню тебе о старой обиде...

Сангре слушал его молча, но Аламбре чувствовал: внутри Правителя все кипит. Он и так вспыльчивый, а Аламбре раз за разом нажимает на правильные точки.

— Я понял тебя, Аламбре. Я и так не собирался накладывать запрет. Просто хотел предупредить тебя о ближайших планах Неро.

Аламбре тепло улыбнулся.

— Благодарю тебя, Правитель! Планы жреца меня не пугают и не слишком-то волнуют. А вот Астра — да. Ты хочешь ее?

Сангре вдруг криво ухмыльнулся ему в ответ. 

— Предлагаешь нам насладиться девушкой вдвоем?

Аламбре откинул упавшие на лоб волосы. Кажется, он нашел лучшего сообщника из всех возможных.

— Если ты согласен, Правитель, то да. Вдвоем мы преуспеем больше, чем поодиночке. Я не жадный, да и ты явно тоже.

— А гнев Сантоса?

Аламбре рассмеялся.

— Гнев? Мы что-нибудь придумаем. Этой шлюшке понравится.

8. Глава 8. В купальне

АСТРА

К ночи Аламбре так и не объявился, и это стало меня напрягать. Я бы больше обрадовалась, начни он забрасывать меня предложениями встретиться или погулять, ну или хотя бы злыми обидными сообщениями. На это все понятно, что отвечать. А тут полная тишина.

Может, он подумал-подумал и вообще от меня отказался? Провел один бой в мою, так сказать, честь и решил, что оно больше того не стоит? 

Я ведь не слишком его баловала. Я даже в сексе с ним немного притворялась и вспоминала о Неро... потому что с Неро я летаю по-настоящему. И я прямым текстом сказала об этом Аламбре, чтобы уколоть его и прогнать совсем. 

Глупо, конечно, но он так довел меня своим преследованием, что я уже не знала, куда от него деваться. Я думала, он интересный и легкий в общении, и нам будет хорошо вдвоем, вот и дала ему шанс. Но оказалось, что к приятным беседам прилагается настолько тяжелый характер, что мне с Аламбре очень трудно.

При том я знаю, что он по-настоящему меня любит, вот и не могу проявить жесткость и попросить папу с ним разобраться. Аламбре же не виноват, что такой пылкий и преданный... а то лучше бы какую-то другую девушку себе нашел и переключился на нее.

До завтра осталось всего ничего... Одна короткая ночь... и странное предложение двойника Неро. Какая-то игра. А еще «охота».

Стоит ли мне позволять Неро на себя «охотиться»? И вообще... как пройдет наша с ним первая настоящая встреча после битвы? Двойник — это все-таки двойник, я даже отнеслась к нему иначе, чем к самому жрецу.

Я пошла в личную купальню отмокать и расслабляться. 

Моя купальня — это подсвеченный овальный бассейн, обставленный по краям кадками с пышными растениями. На бортиках лежат плоские подушки, на которые удобно положить голову. А во всю стену идет панорамное окно с видом на море и хитрым стеклом. Стекло зрительно приближает волны, и кажется, что они плещут прямо за окном.