Охоту?!

— А не слишком ли это самоуверенное заявление?

— Нормальное. Пойдем, богиня, иначе твои пылкие обожатели в самом деле решат, что у нас с тобой горячее свидание.

Верно. Я совсем забыла о сплетниках, а они там сходят с ума. Еще бы — такие новости!

Я расправила юбки, подала двойнику руку, и мы с ним чинно вышли к фигурным воротам. 

Поклонники стояли плотной стеной, заполнив собой всю улицу.

Двойник напомнил:

—  На твое усмотрение, Астра, но приходи. Неро будет тебя ждать. Очень-очень.  

7. Глава 7. Тайный план

АСТРА

Я вернулась в свою комнату и какое-то время просто переваривала услышанное. У меня дрожали руки. 

Охота. Этот мужчина с пронзительным взглядом объявил, что получит меня во что бы то ни стало. И самое разумное, что я могу сделать — бежать. Но бежать мне совершенно некуда.

Я — богиня этого мира, у меня есть семья, есть долг, есть обязательства... я полностью уязвима перед кознями Неро. Он знает, где меня искать, и он сделает все... хотя я примерно представляю, что он может сделать.

Зато Аламбре я не представляю совсем. Он точно так же «за меня» погиб, и явно считает меня своим ценным призом... но как будет действовать он, я понятия не имею.

Хотя я — богиня, я на самом деле еще очень юная и неопытная... вдруг Аламбре этим как-то воспользуется? Он намного старше меня, и он прекрасный маг, а еще он — профессиональный воин и обольститель, разбивший массу сердец.

Боги... срочно надо взять себя в руки — меня и так уже колотит до мурашек.

С Аламбре нужно вести себя крайне аккуратно. Я чувствовала: стоит сейчас спросить его даже о какой-то ерунде или просто поинтересоваться его здоровьем после битвы, он придет и больше меня не отпустит. Он украдет меня у всего мира и пойдет на любые чудовищные преступления, чтобы удержать меня в своем плену.

Стыдно признаться — какой-то темной части меня это нравится. Но я не буду звать Аламбре. Потому что если я позову его и оттолкну, это убьет его по-настоящему.

Папа просил пересказать ему беседу с двойником Неро. Я подобрала юбки и пошла в папины покои.

Он лежал, свободно раскинувшись на ложе среди декоративных подушек, а в зале клубился малиновый ароматный туман. Папа похлопал по месту рядом с собой, а когда я легла, ловко укрыл нас обоих легким пестрым одеялом.

Идиллия. Вот почему ни с одним мужчиной мне не бывает так хорошо и уютно, как с ним? И дело не в том, что он мне «папа» — он просто любезно играет эту роль, поскольку родной отец Сантос меня кинул. Оставил меня одну в мире, где за каждым стоит огромный клан.

Если бы не доброта Правителя Амаранта, я бы, наверное, не выжила.

Я не стала пересказывать ему беседу с двойником словами — просто отправила мысленную картинку. В ней было все, что мы с двойником говорили и делали. 

Отсмотрев картинку, папа улыбнулся.

— Даже не спрашивай меня, пойдешь ли ты к Неро. Точно пойдешь. Не захочешь — Сантос тебя заставит. Ты и сама не поймешь, как окажешься у жреца.

Он прав. Как всегда, прав. Меня заживо истерзает любопытство, если я не узнаю, что Неро задумал. 

Папа вдруг заявил:

— Дочь, а дочь, хочешь в театр? Давно мы с тобой нигде не были.

Хе, неожиданное предложение. Заманчивое и далекое от тревог и хлопот. Прямо, как ароматный дым вокруг нас. Серьезно, идеальное предложение.

— Хочу и пойду. Выбирай, куда идем, раз сам зовешь.

Папа приподнял красиво очерченную бровь.

— В Главный Театр или к начинающим артистам?

Ооох.

— Пап, что за игры? Выбери сам, ты же явно что-то особенное задумал. Я просто положусь на твой великолепный вкус!

***

НЕРО